五代后唐官员吕梦奇是山东莱州人，生两子：长子吕龟图后居河南洛阳，生子吕蒙正，是北宋首位状元宰相；次子吕龟祥后居安徽凤台，其孙吕夷简及夷简第三子吕公著担任过北宋宰相，夷简次子吕公弼担任过北宋副宰相。这样就产生了吕氏“一门三相”的不同说法：一种说法是北宋吕氏“一门三相”，即吕蒙正和其堂侄吕夷简及夷简子吕公著；一种说法是寿州吕氏“一门三相”，即吕夷简与吕公弼、吕公著父子三人。本文说的是寿州吕氏“一门三相”。

“忧国忘身”吕夷简

吕夷简祖父吕龟祥祖籍莱州。公元977年，吕龟祥开始担任北宋寿州知州，因“有惠政及民，民爱留之，不忍舍去”，遂在寿州定居，当时寿州治所设于今凤台县城。后来吕氏成为当地望族，至吕夷简三居相位，成为朝廷宰辅。

吕夷简（978-1044年），字坦夫，少年时代在家乡度过。公元1000年，23岁的吕夷简考中进士，陆续在绛州、通州、濠州、滨州等处为官，后升任提点两浙刑狱。入朝后，因才识卓优、清慎勤政，有“廉能”之誉，成为皇帝身边近臣，宋真宗称赞他“有为国爱民之心”。

公元1022年，宋仁宗继位，因为年幼，由刘太后临朝称制，吕夷简开始以“参知政事”参与执政，虽为相职，但地位比宰相略低。公元1029年，吕夷简升“同平章事”，成为宰相。吕夷简辅佐刘太后，太后“临朝十余年，内外无间，天下晏然，夷简之功为多”。

吕夷简“于天下事屈伸舒卷、动有操术”，具有超强的处理问题技巧。宋仁宗的嫡母是刘太后，生母是李宸妃，宋仁宗出生以后就由刘太后抚育，一直认为刘太后就是自己生母。李宸妃去世，刘太后准备以普通宫人安葬。吕夷简据理力争，刘太后指责他想干预宫中内事。吕夷简向刘太后反复陈述利害，警告她说：“陛下不以刘氏为念，臣不敢言；尚念刘氏，是丧礼宜从厚。”经他一指点，刘太后恍然大悟，于是按照皇后的规格隆重处理了李宸妃丧事。

果不其然，刘太后去世后，宋仁宗知道相关内幕，只是言辞恳切地下了《罪己诏》，将不知生母的情况归罪于自己不尽孝道，将李宸妃尊为皇太后。同时也感激刘太后的养育之恩，提高了刘太后的治丧规格，刘氏亲族也得到保全，待遇依旧。这段历史在晚清公案小说《三侠五义》中被演绎成“狸猫换太子”的宫廷疑案，虚构了包拯断案，不仅刘太后被污名化，也埋没了吕夷简的斡旋之功。

公元1033年，刘太后去世，宋仁宗亲政，吕夷简短暂免相，不久重又复相。吕夷简向宋仁宗提出正朝纲、塞邪径、禁货贿、辨佞壬、绝女谒、疏近习、罢力役、节冗费的8项建议，宋仁宗虚心采纳。公元1037年，吕夷简免相外任。3年后以同平章事第三次入相。又过3年，吕夷简以太尉退休，同年病故，享年66岁，宋仁宗悲泣道：“安得忧国忘身如吕夷简者”。宋仁宗赐其谥号“文靖”；南宋理宗将吕夷简列入“昭勋阁二十四功臣”之中。

“甚似其父”吕公弼

吕夷简生有4子：吕公绰、吕公弼、吕公著、吕公孺。吕公弼、吕公著都曾拜相，吕公绰、吕公孺均为朝廷重臣。

吕公弼（1007-1073年）担任过神宗朝副宰相，年轻时因吕夷简得以荫仕为朝廷低级官员。公元1033年，吕公弼26岁，进士落第，赐“进士出身”，虽然享受进士待遇，但规格比进士要低，以后一直在朝廷或地方担任基层官员。吕夷简去世，宋仁宗亲自去府中祭奠，第一次见到吕公弼，觉得“吕公弼甚似其父”，于是“益材其用”，将37岁的吕公弼擢拔为河北转运使，相当于河北路最高行政长官。

河北路与契丹族的辽朝接壤，以前军队驻扎边境，当地百姓负责供应粮饷，因为当地产粮不足，老百姓的负担很重。吕公弼到任后，疏通一条漕运河道，将江南米粮源源不断地输往边塞，又通过冶铁收益来补充军饷不足。同时吕公弼还将边境富余的军士移驻后撤，屯垦建镇，老百姓的徭役和赋税大量减轻，数百万债务也被免除，这些做法很快就为吕公弼赢得政声。

后来吕公弼又历任开封府和成都府主官。吕公弼治理成都府时，因为人宽厚，为政宽松，有人拿他不过劲。有一名士兵犯法，该施杖刑，他却耍赖说，宁可被杀，也不愿杖责。他以为吕公弼好脾气，不会拿他怎么样。吕公弼对他说，杖责是按国法，处死是你自愿。于是下令先施杖刑，然后处斩。此后成都官民都知道吕公弼柔中寓刚的威严，敬畏之心油然而生，地方因此大治。

公元1063年，宋英宗即位。次年，吕公弼以枢密副使参与执政，开始进入权力中枢。公元1067年，宋神宗即位，吕公弼进为枢密使，相当于副宰相。王安石变法，得到宋神宗支持，但吕公弼与之政见不同，他数次劝告王安石，“宜务安静”，意思是变法不能操之过急，要顾及老百姓和各方面的承受能力。

吕公弼的好心却被王安石误解，于是他将全面评论变法之事写成奏疏，准备修改完善后上呈宋神宗，谁知道却被族孙吕嘉问偷取草稿交给王安石，王安石又奏告宋神宗，终于引起宋神宗的不满，于公元1070年将吕公弼罢相。3年后，吕公弼病逝，享年67岁，宋神宗赐谥号为“惠穆”。

“守成良相”吕公著

吕公著（1018-1089年），字晦叔，是吕夷简第三子，历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗4朝，在官场风雨47年，于神宗哲宗朝两度为相。

吕公著从小就刻苦好学，经常废寝忘食，吕夷简甚为欣慰，认为此子“他日必定为王公大臣”。吕公著年青时讲学，就以治心养性为本，酷暑不挥扇，严冬不烤火。平日居处从无疾言厉色，对于歌舞钱财荣耀，淡泊无所喜好。他的识见深切敏锐，气量宽宏而学问精粹，话语凝炼而富有哲理。从政后，遇事善于决断，如果对国家有利，不因私下利害而动摇其心。与人交往，出于至诚，好德乐善，见士大夫以人才为意的，必问其所知道的与所听到的，参互考语查实，以达闻于皇帝。每每议论政事，总是博取众人之长以为善，他自己认为应当信守的，则坚决按自己的意志办，从不改变自己的信念。

公元1078年，吕公著开始以“同知枢密院事”入相执政，深为宋神宗赞赏。宋神宗评价他是“人才不欺，如权衡之称物”。意思是，吕公著选拔人才没有偏私，如同用秤称量物品一样公平公正。吕公著与王安石原本是好友，后因政见不同而分道扬镳，吕公著被迫外任扬州。

吕公著比苏轼年长19岁，官阶上也高出许多，但两人友谊深厚。公元1085年，宋哲宗即位，按照规矩，大臣必须向新皇帝上表进谏，建言献策。正巧苏轼贬官路过扬州，吕公著索性请苏轼代劳，写出《代吕申公上初即位论治道二首》。其一论“道德”，希望宋哲宗“以至诚为道，以至仁为德”；其二论“刑政”，希望新皇帝“临下以简，御众以宽”。

宋哲宗即位时年仅10岁，由太皇太后高氏临朝称制，新党失势，吕公著及时献上“畏天命、爱民、修身、讲学、任贤、纳谏、薄敛、去奢、省刑、无逸”等十策。次年，吕公著成为宰相，与北宋名臣司马光、文彦博等共同辅佐宋哲宗。司马光逝世后，吕公著继续为相，后以司空、同平章军国事的身份谢世，被史家赞为“守成之良相”。后来的南宋名臣吕好问、吕本中，名儒吕祖谦、吕祖俭都是吕公著的直系后裔。