新中国批准设立淮南市，带来了人口的增长和教育的大发展。幼儿园、小学、中学，还有体校、夜校，在田家庵如雨后春笋般发展起来。
自古英雄出少年。老北头的一些少年，与这个城市一起成长，用杰出的成就为家乡增光添彩。
老北头的田家庵第一小学，走出了本土第一个全国冠军。1959年首届全国运动会，年仅12岁的丁照芳一战成名，获得女子技巧单跳全国冠军，成为淮南乃至安徽省家喻户晓的体育名人。
丁照芳自幼生活在田家庵老北头，就是左邻右舍的普通女孩，班级里的同窗好友。那时市政府在田家庵办公，淮滨路东首建有淮南老体育场、市青少年业余体校，她日常在周边玩耍、练习攀爬、跳跃动作。肢体协调性、柔韧性远超同龄人，10岁被教练看中，进入市业余体校，开启专业训练生涯。后凭借出众技巧功底，进入省体操队集训。1959年获得第一届全运会冠军，此后代表安徽征战全国技巧、体操赛事，多次斩获省内、全国赛事奖牌，获评运动健将称号。
1974年第七届亚运会代表中国出战，斩获女子体操团体冠军，是她职业生涯最高荣誉之一。从此成为新中国早期知名的体操、技巧双料运动健将，是田家庵老北头走出的标志性体育名将。
丁照芳晚年心系家乡，接受家乡媒体采访时多次提及田家庵老体育场、母校小学的少年时光，感念淮南启蒙培养。
国际级运动健将、技巧世界冠军冯涛，也在老北头长大。我少年时到体育场，拉单杠、撑双杠，练一些力量。看到一个六七岁的小男孩，在单杠、双杠上训练规范动作，引起周边人们的惊叹。有人从旁边介绍，这是一对父子，肌肉发达、面孔英俊、对人客气的中年人，是市体操队教练，男孩是他儿子冯涛，他们父子严格刻苦的训练，让我印象非常深刻。
此后冯涛8岁进入市业余体校练习体操，凭借出色爆发力、身体协调性脱颖而出，进入省专业队系统训练，11岁入选安徽省技巧队，主攻男子单人技巧单跳项目，是国内顶尖选手。巅峰时期包揽国内男子单跳绝大多数冠军，成为上世纪80年代安徽竞技体育标杆人物之一，也是技巧全运会两届冠军得主，国内技巧男单历史标志性选手，国际级运动健将、技巧世界杯世界冠军，安徽省劳动模范、安徽省十佳运动员。
冯涛退役后长期关注淮南青少年体操、蹦床项目发展，多次回到淮南业余体校指导后辈训练。
我对于体操另有体会。我表姐的儿子从小练习体操，曾获得上海少年男子体操全能冠军。此后参加国家体操队集训，春节在北京训练也不放假。小小年纪肌肉发达，手掌的老茧厚实坚硬。他未能突破成绩参加国际比赛，而他的一个队友则在训练时摔伤，要在病床上度过余生。由此联想丁照芳、冯涛，少年壮志不言愁，不惧风险挑战，为淮南争得全国、世界冠军，是多么难能可贵。
田家庵区龙湖菜场附近的外贸家属院里，涌现了两个全国知名的文艺人物。
17次担任央视春晚主持人的周涛，就是这个家属院走出来的名人。周涛的奶奶出身书香世家，温文尔雅，她身教重于言教，不溺爱孙辈。周涛童年的启蒙教育，是奶奶边讲故事哄她入睡，边用知识滋润心灵。奶奶家藏书丰富，周涛完成作业后，要读书写心得，读书笔记就有整整两大纸箱。奶奶还重视品德培养，要求周涛从小做到言行举止规范，懂得上进热爱学习，自己动手做家务和上下楼梯扛自行车。
周涛在奶奶培养教育下，具备出色的生活自理能力、得体的待人处事规范。中学时代就是淮南三中的文艺骨干，频繁主持文艺汇演、演讲比赛，高中更是淮南小有名气的校园主持人，是上世纪90年代淮南最具代表性的年少成名文艺人物。
与周涛同在一个家属院的陈亚非，曾任宁波大学美术系主任、宁波市美术家协会副主席。如今我们到八公山风景区游玩，都会对淮南王刘安大殿里“一人得道，鸡犬升天”的巨幅壁画赞不绝口。这就是田家庵土生土长的全国著名画家陈亚非的杰作。
陈亚非绘画启蒙来自外婆。外婆出身旧式书香大户，擅长山水、花鸟，陈亚非从小耳濡目染，经常在外婆家临摹年画、旧画稿，最早在牛皮鞋样纸上临摹《水浒传》连环画，小学时就因课堂临摹三国人物画被老师赏识，早早展露绘画天赋。
少年时代陈亚非痴迷连环画，大量临摹名家作品，练就扎实线条功底。上世纪70年代初，恰逢韩美林下放淮南，陈亚非跟随韩美林系统学习绘画，主攻小动物造型、素描速写，打下严谨写实的造型根基。中学毕业后，陈亚非任职淮南一中美术代课老师，拜名家为师，学习人物线描、构图、造型创作。年仅17岁正式出版第一部连环画《连心桥上》，成为淮南市唯一正式出书的青年美术创作者。此后大量承接安徽美术出版社连环画、年画创作，凭借落笔快、造型准，被业内称作“绘画快手”，常年手握多家出版社稿约，在70年代安徽连环画创作圈小有名气。
1977年恢复高考，陈亚非考入安徽师范大学美术系，接受系统学院派美术教育，深耕中西绘画理论、水墨、素描、书法。大学毕业后深耕连环画、国画人物，累计出版200余册连环画，累计绘制十万余个各类人物造型，练就不打草稿、下笔成型的水墨硬功夫。
1988年陈亚非当选淮南市美术家协会主席，是淮南美术界核心领军人物。其创作多次斩获安徽省美展一等奖，作品入选第七、八届全国美展，荣获全国图书一等奖、冰心图书奖、日本野间美术奖等多项国家级、国际奖项。
我身边的少年也有出类拔萃的典型。我的同学郑国光，家庭困难，小小年纪就起早贪黑帮家人拉板车，练就了一副铁脚板和肌肉记忆，在全省运动会获得3000米长跑冠军，不久被选拔到国家队，获得1975年全运会3000米长跑亚军。80年代考入华东师范大学，成为老北头靠奋斗逆袭的优秀青少年榜样，后来成为光荣的体育老师。
老北头的梧桐树，已从几十年前的幼苗，成长为参天大树，枝叶在微风里摇曳，仿佛在告诉我们：本土启蒙、童年起步，家道传承、刻苦励志，少年成长岂止在课堂。