桂花香气漫溢十里，是秋分时节最具代表性的花卉。秋分时的桂花，香气穿透力强，是赏桂闻香的最佳时期。农历八月古代称桂月，桂花被命名为八月花神。在全年花神的民俗中，唯桂花繁盛娇美，暗香低调悠远，内敛沉静，是八月代表花，并被尊为花盟主。
桂花是花神。桂花的桂，谐音是贵，寓意荣华富贵。观赏桂花，清甜幽香弥漫雅洁，沁人心脾。桂花树枝叶繁茂，像撑开的大伞，将阳光筛成斑驳的碎金，绿叶间，花朵星星点点的金黄秀丽绝世。桂花朵儿小，米粒粒般，花蕊似娇嫩柔弱而害羞的神女，如柔若无骨的少妇，恍然若温润如玉的西子，还像怀抱琵琶半遮面的琵琶女掩在翠绿的枝叶间。金桂色泽金黄灿若碎金；银桂淡雅白中透黄；丹桂橙红或朱红香气清甜；还有四季桂全年开花，淡黄清香。芳香浓郁的桂花，藏在绿色的枝叶中，还有一个别致的称号叫木樨。《红楼梦》中黛玉说，“好像是木樨香。”探春笑她，“大九月里，哪里还有桂花？”宝玉被贾政毒打后，王夫人叫袭人拿木樨清露，这是桂花蒸馏所得的香液，有疏肝理气醒脾开胃的功效，饮后甘爽清凉，身心舒惬。清风吹拂，桂花枝头轻摇，桂花花朵儿随风飘落，如金色的蝴蝶在桂花树下翩翩飞舞，又像香浓的桂花雨。飘逸的桂花，秋香简素，芬芳独特，如神奇化妆师将中秋美景装饰得金碧辉煌。吸纳桂花香气，人心宁静，身也悠远，好像人间大地都被清甜的香气所弥漫。淮地民间传说桂花的花神是嫦娥。嫦娥被尊为桂花花神，与嫦娥奔月中的月宫桂树及民间文学的描述有关。嫦娥奔月后，与高五百丈的桂树为伴。古人仰望明月，将月中嫦娥，想象成桂花的守护神。农历八月是桂花盛花期，而中秋是嫦娥奔月、赏月、与桂树相伴的时节。嫦娥作为中秋的月神，与八月桂花在意境上形成契合。桂花的特质，赋予了嫦娥浪漫色彩，使嫦娥形象成为桂花花神。还有传说桂花的花神是李清照。易安居士对桂花情有独钟，她的名作《鹧鸪天·桂花》，为桂花赋予很高品格。桂花色淡香浓，不看外表，只论特质，与李清照自身的内在美，以及重才情的人格相融合。李清照在宋代文坛一枝独秀，晚年历经坎坷，但易安居士的坚韧与清高，与桂花的留香柔情及珠润温莹高度契合，李清照是桂花完美的文化象征。
桂花为中秋增添芬芳风味。秋分气候沉稳，万物成熟。中秋有着季节的步调，徐徐缓缓地走进桂花园。秋光中，桂花的浓郁，是秋天嗅觉的符号，桂子飘香是秋天的象征。桂花香浓清甜沁脾，淮地人家用桂花酿制桂花酒、桂花茶、桂花糖等，为中秋饮食增添了芬芳的风味。桂花酒，是秋天温柔的秘语。琥珀流光，秋意凝香。酒液在琉璃盏中摇曳，透出中秋的斑斓与清雅。抿上一口，桂花清甜的芬芳与米酒的绵柔香甜相交织，温润绵长。淮河儿女在中秋夜，品尝桂花酒，闻嗅庭前桂花香，在微醺中乐享宁静与慰藉，将八月的诗意与人生的况味，相融于桂花酒的流年中。秋意入盏，酒香未尽，更有清雅的桂花香茶。金桂浮沉，清茶透亮，透明的玻璃杯中，那蜷曲的茶叶缓缓舒展，那墨绿中的点点金黄，那沉睡的桂花被岁月唤醒，花瓣绽放，舒展身心，好似在清泉溪流中悠然游弋。茶汤清澈透亮，宛如秋水，赏心悦目。那甜润回甘浓郁清雅的桂花清香扑鼻而来，好像整个芬芳的秋天都浓缩在沉静的杯中。饮一杯桂花茶，闻一室浓香的清甜。淮人知道，这是上天的馈赠，这是大自然的奉送。桂花缕缕甜香，是生活的清欢，是岁月的悠然。
桂花是秋天的灵魂。桂花承载秋天气息、意蕴与人文情感，是秋天的象征。桂花在中秋前后盛放，香气清雅、浓郁、甜润，迅速弥漫淮地与古城，让人一闻桂花便知秋意。淮地空气中的甜，如同桂花糕、桂花糯米藕、桂花酒酿圆子、桂花香茶等等美味佳肴一样的秋味。桂花耐得秋寒，微小的花朵簇拥成团，将秋意渲染得淋漓尽致，展现了生命在清冷中的生机与蓬勃。桂花自古是文人墨客笔下的灵魂，承载着深厚的文化底蕴。古诗词中常以桂花来描绘秋景、寄托秋思，被赋予清雅高洁淡泊的文人的风骨，成为秋天诗意与风雅的化身。在情感上，桂花香能唤起人们心底的乡愁与回忆，关联着秋天的丰盈与甜蜜，将自然奉送融入人间烟火，成为人们对秋的最温暖、最深刻的情感寄托。辛弃疾说：“怕是秋天风露，染教世界都香”。淮地的桂花香，是中秋的灵魂，是寿州古城、八公山的灵魂之香。未闻先香、香遍十里。
《淮南子》提及月宫中有桂树，后世典故常以桂枝象征人才。桂花的清幽甜香，是吴刚在月宫里酿造的桂花酒，是嫦娥在桂树下遗落的香魂。宋人杨万里《咏桂》诗：“不是人间种，移从月里来。广寒香一点，吹得满山开。”月宫的桂花树很高很高，在清冷的月光下，桂花绽放着香甜而冠绝群芳。这棵桂花树在吴刚的斧下，随砍随合而生生不息。吴刚的挥斧声，与玉兔捣药声相交织相融合，在月宫中谱写着亘古的乐章。桂花树，藏着嫦娥的泪，藏着吴刚的痴，藏着玉兔的怜。每个中秋的夜晚，桂花都将缕缕天香，洒向人间。古人把月亮称作蟾宫，月中的参天桂花树，犹桂林之一枝，昆山之片玉，称为天下第一，只有才华超群者方能摘下月宫桂枝，蟾宫折桂于是成了拔头筹成功名的雅称。
桂花被称为花中第一流，是易安所赋予桂花的极高评价。《鹧鸪天·桂花》词中写道：“何须浅碧深红色，自是花中第一流。”李清照在桂花词中又说：“梅定妒，菊应羞，画阑开处冠中秋。”桂花不争春，不慕夏，只在秋分寒露之间，将一缕天香洒满人间。香远冠中秋，这便是桂花千年不改的风骨。