宋仁宗天圣十年与明道元年（1032年）同年，同一位皇帝改元，必有因果。

这一年，包括寿州在内的淮南路，遭受严重旱灾，引发饥荒。

这一年，《续资治通鉴长编》卷一百十一的记载，显得特别扎眼：二月二十五日，“诏淮南大饥，有聚为盗者，其令转运使张亿经画以闻”；三月初四日，“诏淮南饥民有愿隶军而不中者，听隶下军”；三月十七日，“诏淮南灾伤州军募人输粟，以济饥民”；八月二十一日，“诏淮南荐饥，长吏有能抚存流亡者，转运使具以闻”；十月十六日，“寿州言岁饥，乏稻种，请于浙西市三万斛以贷民。从之”；十一月初六日，改元，称明道元年；十一月二十五日，“淮南、江东民饥，诏制置发运司转米三十万斛赈济之”。接二连三应对“民饥”的诏令，说明淮南灾情之重，救灾十万火急。

十二月十九日，给事中李若谷奉命知寿州。

李若谷，字子渊，徐州丰县人。年少时父亲过世，他到洛下游学。考中进士，先后任长社县县尉、领三司户部勾院、荆南知州、太常少卿、滑州知州、延州知州、给事中等职。调任寿州知州后，他到属县安丰（今寿县西南）调研，发现豪门大族大多瓜分侵占芍陂的土地，芍陂一带都是良田，夏季雨水泛滥毁坏田地，他们就偷着决堤放水。对此，他以其人之道还治其人之身，不“起兵夫”堵决口（沈作喆《寓简》卷五），专挑那些贪占田地的豪门大族的子弟出工。每遇芍陂决口，便调动靠近芍陂的豪族，让他们堵塞决口的堤坝，盗决堤坝的现象才得以制止。

芍陂，一名安丰塘，是著名的古代水利工程，相传肇始于楚国丞相孙叔敖，其后数度兴废。清嘉庆年间寿县耆旧夏尚忠编辑《芍陂纪事》一书，记载芍陂的历史与现状。就北宋而言，该书在《名宦》里仅记载李若谷、崔立、刘瑾等三人行迹，却不载与李若谷携手治理芍陂的安丰知县张旨。

救灾是张旨出任安丰知县的直接动因。张旨，字仲微，怀州河内（今河南沁阳）人，比李若谷任职寿州的时间略早。据《宋史·张旨传》载，“明道中，淮南饥，自诣宰相陈救御之策。命知安丰县，大募富民输粟，以给饿者。”他时任著作佐郎，主动向宰相吕夷简请缨，由京城到寿州灾区安丰救灾。他“大募富民输粟”，赈济灾民，此为治标；“浚淠河三十里，疏泄支流注芍陂，为斗门，灌田数万顷，外筑堤以备水患”，兴利除害，堪称治本，包括疏浚淠河、疏导连接芍陂的支流、兴建出水斗门、修筑防水堤坝等环节，绝非一年即可完工。

宋仁宗“明道”年号，仅有两年，即明道元年、二年，其中明道元年系由天圣十年十一月初六日改元而称之。张旨知安丰，“淮南饥”是前提条件，“明道中”当指明道元年。到了明道二年二月初四日，淮南、江南多地发生饿死人的状况，据《续资治通鉴长编》卷一百十二载，“诏淮南、江南民被灾伤而死者，官为瘗埋，仍祭酹之。先是南方大旱，种饷皆绝，人多流亡，困饥成疫气，相传死者十二三，官虽作粥以饲之，然得食辄死，村聚墟里几为之空。”安丰的状况，因张旨的及时赈灾，想必会好一些。

明道二年（1033年）七月二十九日，据《续资治通鉴长编》卷一百十二载，“旧制：集贤院学士在京始给实俸。于是，李若谷以集贤院学士、知江宁府，而自请之。壬辰，诏在外者，亦给。遂著为令。”李若谷由给事中、寿州知州升任集贤院学士、江宁知府，尽管系“自请”，至少说明他有效解决了眼前之困：因旱灾而引发的饥荒。

李若谷在寿州仅任职七八个月，主要功绩在于治理芍陂之“陂决”。《宋史·李若谷传》云：“豪右多分占芍陂，陂皆美田，夏雨溢坏田，辄盗决。若谷擿冒占田者逐之，每决，辄调濒陂诸豪，使塞堤，盗决乃止。加集贤院学士、知江宁府。”《隆平集·李若谷传》云：“安丰芍陂，孙叔敖所创，为南北渠灌田万顷余，陂因旱岁民多侵耕其间，雨集将盈则盗决之，陂涸失灌溉之利者甚众。若谷知寿州，陂决，独调濒陂之民使之备筑，自是无盗决者。”《东都事略·李若谷传》云：“若谷知寿州，安丰芍陂，孙叔敖所创，为南北渠灌田万顷余，陂因旱岁民多侵耕其间，雨集将盈则盗决之，陂涸失灌溉之利者甚众。若谷因陂决，独调濒陂之民使之完筑，自是无盗决者。加集贤院学士、知江宁府。”《寓简》卷五云：“安丰芍陂，孙叔敖所创，为南北渠，溉田万顷。民因旱岁，多侵耕其间，雨水溢则盗决之，遂失灌溉之利。李若谷知寿春，下令陂决不得起兵夫，独调濒陂之民，使之完筑，自是无盗决者。”这些史料显示，李若谷治理芍陂，大体发生在明道二年春夏期间。“加集贤院学士、知江宁府”，想必其背后也有张旨等下级官员赈灾、治水的功劳。

李若谷“自请”离开寿州，张旨仍在安丰推进芍陂的综合治理，承担着李若谷未竟的事业。光绪《寿州志》把张旨列入“名宦”之中，说明当地记住了张旨的坚守与抉择。后来，张旨“再迁太常博士、知尉氏县，徙通判沂州”，在抗击元昊叛乱中又立军功。

功成不必在我，不计一时一地之得失，芍陂的波光里自藏着历史的担当与言说。