一方水土养育一方人，一方人创造一方文化。《文化淮南》全书以淮河文化为根基，由远古淮夷、州来、蔡楚文化讲起，进而展开对《淮南子》思想的阐释，再以豆腐、煤炭、山水、人物、民俗等内容勾连古今，在历史、思想、产业与山水人情之间建立一条鲜明的“文化淮南”线索。本书既很好地体现了地方政府文化建设工作的宗旨，又充分显示着“学院派”应有的学术水准与审美趣味，在很大程度上实现了社会价值与审美价值的完美统一。另外，《文化淮南》一书的价值并不只在于向读者展示淮南有什么，更在于说明现代行政区意义上的淮南，如何承载着深厚而又多元的历史文化层累硕果。

本书没有把“淮南”简单等同于现代行政区意义上的淮南市，而是从地理空间、历史文化空间与当代行政空间三个层面加以辨析。所谓淮南，最直观的就是从地理空间角度下定义，即“淮河之南”的意思。而在现实层面，它还是今天行政区意义上的“淮南市”。但纵观中国历史行政区划和各民族之间相互交流、交往、交融的漫长演变，淮南地区的行政区划和文化也随之变化，由此引出第三个角度——历史文化角度，即以西汉时期淮南国为载体的淮南文化，其范围北起淮河中游地区，经皖西、皖中，直达长江。基于此，本书的策划与编写作者突破当今行政区划的限制，以历史与文化眼光还原“文化淮南”完整的历史风貌。这便是本书立足地理与历史底色，厘清淮南文化的本源根基。书中开篇以淮河为线索，从周初分邦建国的州来国到蔡国、楚国的交融，形成的蔡楚文化奠定了淮南文化的基础，这也使读者意识到：淮南文化不是简单自发形成的地方符号，而是在中原、江淮、楚文化等多种文化之间长期互动、吸收、转化的结果，是早期中华各民族交流、交往、交融生成的丰硕成果。

本书还有现实意义和经济意义，助推现代淮南地区的产业转型，促进地区文化和经济的发展。书中以“白”与“黑”概括淮南的现代文化形象：“白”指豆腐，“黑”指煤炭。前者书写刘安与豆腐的典故和地方豆腐文化，后者书写淮南煤炭产业的发展与资源型城市的发展和困境。这样的书写有现实意义，因为它打破了大众对淮南仅为资源型城市的刻板印象，使读者看到地方文化资源如何参与城市产业转型和发展。例如树立豆腐故里形象、开发饮食文化旅游等，都可以成为淮南将历史文化、旅游产业和区域经济发展结合起来的重要路径。