十几年前，矿工金仲亮退休。性子平和的他，日子过得比矿上井架的天轮还顺溜。只是过罢年，一桩心事总搁在心头：养了近十年的五只鸟儿，该留还是该放？

金老在矿上干了大半辈子，不烟不酒，嗓子亮堂，底气十足。年轻时采掘开一线都干过，每每升井回家，走到房道口总要吼上几嗓子。他常说，嚎一嚎，浑身舒坦。家里金婶听见歌声，便招呼闺女端菜盛饭，笑着念叨：“咱家歌唱家回来了。”

他这随口一嚎，还真嚎出过名堂。那年中国煤矿文工团来矿区慰问，互动环节他胆大，小跑上台，和歌手黄鹤祥合唱了一曲《九妹》，唱得有模有样，下台前还大方和观众致意，一点不怯场。

退休后，金老迷上养鸟。一只百灵、一只画眉、一只红靛颏、一只白头鹎、一只绣眼，个个身形精巧、羽色鲜亮，善鸣爱叫，鸣声婉转悦耳。尤其是那只红靛颏，能模仿蟋蟀、金铃子、油葫芦的叫声，几可乱真。

每日上午九点，他揣上水杯，挑着鸟笼往槐树林遛鸟。

林子那头，是一座旧日的矸石山，长长的斜坡到顶，三面陡坡落下。当年矿上生产时，卷扬机牵着运矸石的“歪歪车”轰隆隆爬到最高处，车斗一倾，呼啦啦，煤矸石顺着陡坡滚落，山下手持抓钩和口袋的拾炭人便一拥而上。这幅画面，深深刻在老矿工的记忆里。如今老区煤炭枯竭，矿井关停，经过数年生态修复，光秃秃的矸石山早已覆满绿植，四季青葱。

五只鸟笼错落挂在槐树枝头，百灵清脆、画眉婉转、绣眼激越，伴着金老中气十足的哼唱，小小树林成了一处天然音乐厅。

老伙计张老羡慕不已：“老哥，你这日子，神仙都比不上！”金老笑着应着，心底却总空落落的。

笼中鸟儿扑棱着翅膀，上蹿下跳，一次次想要冲破束缚，困在逼仄的方寸之间。旁人听来，鸟鸣灵动悦耳，可养鸟多年的金老，看得懂鸟儿的焦躁与不甘。

这些年，老矿区早已旧貌换新颜。矸石山四周荒坡栽满杏、梨、桃、枇杷，疏密有致。春日一到，粉白嫣红的花瓣簌簌飘落，蜜蜂蝴蝶翩跹其间。曾经的采煤沉陷区，改造修复成一片湖泊，连通淮河。深水区域铺着连片光伏板，浅水区开发了游船、嬉水项目。湖水澄澈，波光粼粼，漫步岸边，只觉心旷神怡。

金老住的小区，是棚户区改造后的新建的楼房。房前屋后遍植香樟、玉兰、桂树与月季蔷薇，整日都能听见林间清脆鸟鸣。

不远处桃枝上，野鸟自在啼鸣，此起彼伏。金老坐在马扎上静静聆听，不觉眼角微微湿润。

半个月前，他去社区办事，听说矿区要升级生态修复，后山与湖泊湿地将建成鸟类自然保护区，今后留鸟常驻、候鸟栖居，社区还要组建老年生态宣传队。金老当时没吱声，一路走一路想，他渐渐豁然：如今山清水秀，处处鸟语花香，鸟儿本就该翱翔于天地山林，何必困于笼中，折了天性？

回到家，他在沙发上静坐半晌，终于下定了决心。五只鸟笼一字排开在阳台，他缓缓打开第一只笼门。养了三年的百灵先是一愣，随即振翅飞出，在阳台盘旋一圈，朝着后山桃林飞去。画眉紧随其后，唱着婉转的歌掠过窗台，栖在桂花树间，似在轻声道别。

一只又一只，直到最后一只白头鹎。它在金老头顶盘旋三圈，而后振翅冲向蓝天，渐渐融进流云深处。五只鸟儿，尽数回归自由天地。

老伴端着刚蒸好的馒头出来，见空了的鸟笼，诧异却不意外，笑着嗔怪：“你这怪老头，养了十年的宝贝，说放就放了？”

金老心中虽有不舍，脸上只剩释然。他搓了搓手，轻声自语：“万水千山总是情，鸟儿的情，本就在山水林草间。如今不用笼养投喂，照样能听见它们的歌声，反倒更好听百倍呢！”

没过几天，金老拿着社区报名表，去报名老年艺术团。现场他亮开嗓子，一曲《在那桃花盛开的地方》字正腔圆、尾音悠长。团长一拍大腿：“金老，你这嗓子，绝对是艺术团的台柱子！”