一

前年金秋，我携九旬母亲等回无锡，为表弟嫁女贺喜。此前，母亲说：“想回东桥一趟。”东桥，现已划归苏州相城区管辖，乃母亲之故里。第二天上午，我等老少四代，踏行东桥老街，观草木砖瓦，赏风土人情。秋韵氤氲，吴侬软语灵动轻款，委婉动听……此刻，触景生情，两代人牵出深藏在记忆里的稚童时光！

离开东桥，途中接到黄埭表姐电话，已在饭店安排妥中饭，并发定位。不久，车驶入黄埭街道。秋阳铺地，市井熙攘。至十字路口，忽见石塑巍然入目——高丈余，衣袂翩跹，手持长锸，目视远方。旁有碑刻，字若斗大：“春申君黄歇”。

孙女扶窗而望，询问道：“他是谁？这么威武。”我俯身答：“两千余年前，楚国令尹黄歇，曾在此治水利民。”孙女似懂非懂，未再多言。不多时，车行至一湖边，遂下车。见一湖秋水，满目清寒；风掠过，岸柳垂丝，波光似金。表姐道：“此湖因春申君而得名春申湖，世代滋养黄埭。”

席间，表姐捧茶补言：“老辈人常说，若无春申君，江东或仍是泽国沼地。”

二

黄歇（公元前314年-前238年），楚国令尹。楚考烈王时期受封“春申君”，其封地核心位于淮北十二县（今江苏北部一带）。后因淮北毗邻齐国边境，战事频繁，黄歇主动请求将封地改换至江东吴墟（今苏州、上海一带）。《史记·春申君列传》载：“请封于江东，考烈王许之。”

木槿昔年，浮生未歇。黄歇受封江东，自淮北平原策马而来。彼时吴越故地，河道拥堵，江潮倒灌，淤滩连片，水患频仍。百姓或逐水而居，或困于涝旱；五谷歉收，六畜瘦弱；更有甚者背井离乡，岁无宁日。

《论语》有云：“见义不为，无勇也。”黄歇抵达江东，不先筑府，先察水情。他携水工沿吴淞江而下，踏晨露，披星斗，绘河道图于竹帛。见吴淞江支流淤塞如堵，农人持浊水叹：“水旱无常，颗粒难收。”黄歇执其手曰：“某必令江水为百姓用，非为百姓患。”黄歇，这位政治生涯中颇多谋略的政治家，立江东治水一十载，劳苦功高，却因一念错断殒命寿春棘门，全家亦被李园诛杀。

三

治水之要，在疏不在堵。黄歇定策：“导江入湖，通湖达海。”征民力时，不施苛政，与民同餐宿。白日挽袖运石，夜宿工棚问疾苦。有属吏劝：“君乃封君，何必躬亲？”黄歇曰：“治水非一人之功，官吏与民同心，方有大成。”因而，他招募麾下，必择向善、耐苦、守拙、懂分寸、无私心者。

彼时无机械，民以木耒挖泥，效率甚低。黄歇观之，改良工具：木耒加铁刃，成“铁锸”，挖泥功效倍增；又在治水实践中推广“龙骨水车”，引水排淤，实为利器。此后千百年，这二物在江东农事中沿用许久。

回望黄埭古时，多洼地，水流不畅。尤其梅雨时节，湖水倒灌，农田尽成泽国。黄歇亲赴勘察，见西侧古河淤塞，遂下令疏浚。百姓闻之，初有怨言：“劳民伤财，何时见功？”黄歇至田埂，指洼地曰：“今疏河道、筑堤坝，灌排通畅，来年此处必成良田。”

数月后，堤坝成，河道通。恰逢暴雨，百姓甚惧，恐往年水灾重演，遂奔至堤边观望。见洪水为坝所挡，洼地积水顺河排出，皆呼“春申君神算”。次年，洼地垦为良田，稻麦盈畴。百姓感其恩，名洼地为“春申湖”，称古河为“春申江”。黄埭之名，亦因黄歇驻留而定，世代传承。

据《史记》所载，黄歇治水，非止黄埭。他于太湖东岸筑“黄浦塘”，连太湖与东海，既解排水之困，又畅水运之途。此后，商船自东海达太湖，江东丝绸、大米、茶叶、竹品尽数载往楚都，齐鲁等地货物亦南下交易。几年间，商埠兴起，城镇渐旺。苏州、无锡“环太湖圈”之繁华，实始于此，且迈一大步。

四

相比大禹、李冰、孙叔敖、西门豹，黄歇治水更重实效与长效，且在维护、加固层面下大气力。他首设“水官”一职以守河道，定“水法”以科学规范用水：秋冬疏浚，春夏巡堤，禁堵河道，禁毁堤坝。此制虽简，却保江东水利千年无虞。即便黄歇遇害后，江东百姓仍循其法、护其功、扬其用。

母亲感慨道：“此人当受世代供奉。”表姐点头：“老辈人说，春申君庙曾遍布江东，逢年过节，百姓携粮果祭拜，求风调雨顺。今虽庙少，然雕像、湖名、地名，皆是纪念。”

饭后，母亲慢行，秋风渐凉，她仍沉浸于回忆中：“幼时在东桥，我常去河边汏菜、洗衣。那河，莫不是春申君所挖所疏？”我尚记得，东桥旧河横亘南北，水清岸绿，曾养一方人。或然，或不然，但江东河湖港汊诸水系，多沾春申君遗泽，此言不虚。乱世之中，诸侯多夺城掠地、封官晋爵，黄歇却舍兵戈而治水，以民为本，以功为碑。如此担当，江东百姓岂能不铭记于心？

车渐行渐远，春申湖与雕像渐成远景。秋阳正好，江南依旧。忽觉，黄歇虽逝，其精神宛若春申湖水，滋养江东，润泽百姓，从未干涸。