冬日回老家路过凤台县城，想起老郭蒸的美味可口的淮王贡馍。可到店门口一看，却已是物是人非。打听了一下，得知他年纪大了干不动蒸馍的活，已回乡下去了。可多年前来这里吃馍的时光，却依然在记忆的长河里流淌。
那是农历辛丑年腊月，也是雪绒飘落伴梅艳时，回到淮河岸边的皖中故乡。始见少时同伴，告之老郭岁数大了不再外出打工，回来又蒸馍了。随口问同伴，还是从前吃过的淮王贡馍么，众人笑说就是。顿觉喉结微动，口中生津，咽了好几口唾沫。翌日下午，相约结伴来到县城边的美食街上，寻到老郭淮王贡馍店已是未时，刚好蒸馍出笼。多年不见，老郭多了不少白发，音容笑貌却未有大变。招呼过后，人们满脸灿烂。他说今天管够，不再像当年一样小气了！
望着满屋腾腾热气，袅袅蒸烟，笼上白而又圆的淮王贡馍，若看外国选美大赛一般，两眼放光。近而细观，馍面温润如玉，个大丰肥，一排排，一行行，整齐列队。此景此物，谁见谁喜，就像《高山流水》里伯牙遇子期一样开心，更像是司马相如初见到卓文君那般的愉悦。因是同村故交，不必客气，也不多礼，笑而点头，目光停留在馍上。伸手拿了个大的，手触质地如乳孩肌肤，轻按馍面窝陷，放开瞬间恢复如初。掰开放到鼻下闻之，心中大悦。顿觉鲜香入脑，神清气爽；内有层次感，泡孔难见，亲切感油然而生。据老人们讲，传统地道的淮王贡馍，须用淮岸凤台的小麦细面粉、当地井水，以及由每年端午节时的艾叶、纯粮白酒和大麦粗面等材料炮制的药曲。做馍前将药曲捣碎，加入清水和少许面粉搅拌，让其慢慢自然发酵制成面娘（俗称兜酵子）。然后按比例放入大盆小麦面里，兑温水和成软硬适中的面团。酌情放置数小时，待面团表面鼓起、拉开有酵香粗丝状感，即可取出做馍了。在案板上再把发面揉搓成熟面，制馍成型后自然饧上十几分钟，便可入灶开蒸。以前烧火用柴，先大火急攻，后小火慢燎，急慢有度。火大了馍味欠佳，火小了差火食之不爽，必是老道的做馍手艺人才能把火候拿捏到位。这些都是以前卖馍手艺人练就的绝活。过去淮岸百姓逢年过节虽然家家皆能做，而味道则千差万别，惟做馍手艺人蒸的味道才地道正宗!
话语间不多时，一个大贡馍下肚入腑，还真有当年那个味。路途疲劳尽消，力涌全身。再拿一个细品，嚼感柔和，味道鲜美，微带酒香，舌尖上的味蕾全开，口感极妙！我外出谋生多年，走南闯北，东奔西走，吃过江南精制的小馒头，也吃过北方粗犷的大杠子馍，还吃过高档酒楼的窝窝头。不知何故，均未有食老郭淮王贡馍的感受。也难怪，淮王贡馍古时帝王都喜好，今日我辈也算是有口福吧！这贡馍不光是热着吃好吃，稍微凉一点吃也别有一番风味。嗅之有淡雅乳香，放在嘴里越嚼越筋道，余味无穷。若能再就上一棵春天的大蒜苗，走在黄花满地的乡间道上，也是农家田园生活的一种享受。想必民谣“走千走万，不如淮河两岸”，可能也与此有缘吧。不过凉食较宜年轻体壮者。明代《本草纲目》记载：“蒸饼（即蒸馍）味甘性平，具有消食、养脾胃，温中化滞、益气和血之功效。”可见祖先们也早就知道这馍的妙处了。这就是淮河岸边传承千年的淮王贡馍，让人百食而不厌！
古州来一带俗称的馍，一般多指半球状的馒头，也指长方块的卷子、刀切长平馍和手打锅贴。淮王贡馍就是正宗的馒头，其名源于淮水北岸的下蔡国（今凤台县），今天此地仍有相关民间传说。当年赵匡胤困南塘（五代时期）时，他和官兵被围在八公山上，人困马乏，饥肠辘辘，御骑白龙马随口就地啃食藤蔓。可能是太饿了，大口吞食藤蔓而不断，情急用力一甩头，带出一物如香瓜大小，皮微紫红。赵匡胤一看大喜，也不管那么多，捡起在战袍上擦擦，大咬一口，清脆微甜，汁白粉糯。不多时，肚饱气爽，通身力涌。速命将士就地扒食。此物即是淮地水土滋生的白芋，是一种与众不同的薯类。将士们饱食后劲头十足，攻入山下的寿州城（今寿县）。城里百姓为迎接赵匡胤，就将酥甜脆饼送上慰劳将士，这就是今天当地人称的“大救驾”。赵匡胤不幸又被困寿州城，援兵小将高君保力杀四门得以入城，却不幸中咒得了卸甲疯，茶水难进。无奈恭请蒙城双锁山的女中豪杰刘金定前来救治，演绎了一段人间佳话，至今仍被推剧传唱。寿州凯旋后，赵匡胤挥师北上，路过下蔡（今凤台县），放眼望去，心有所感，这里与寿州城仅一河之隔，景象宛若两个世界。吃了多日油饼点心的赵匡胤，嘴上还有油光，心有所念。可这里夹道迎送的百姓献上的却只有白面馒头，他也不见怪，毕竟不是寿州城。为体现亲民爱民，随手拿起馒头就咬，刚吃腻了油乎乎的酥饼，顿觉馒头鲜香可口，正合其味。大喜而问：“此馒头为何如此鲜美？”有一聪明百姓情急生智脱口而出：“这是当年淮南王刘安专享的贡品。”赵匡胤也随口道：“还是淮王贡馍好吃！等我进京庆典时，多给我送上些。”从此，淮王贡馍名传淮岸。据说，白芋、大救驾、淮王贡馍还成了赵匡胤终身难忘的美食！
过去淮畔普通农家，一年四季很少能吃上奢望的贡馍，只有在过年时才自家做上一点供节日食用。年少读书时，整天想的不是要得一百分，更不是想做奥特曼，而是想集镇上老郭怀抱馍篓里的大馍。不过要等好多个月，攒够五分钱才能换一个。偶有高兴时老郭也会多赏一个，不过三年才遇上一次。听说事后还被他媳妇训了一顿，从此再也不敢发善心。刚实行承包责任制那会儿，外出干活回来路过集上老郭馍摊，我们这群人都能一次吃上四个，有的还能吃到六个，端的是馍都供不上吃。不用菜，不用水，就如同今天小朋友吃巧克力一样。今日少时同伴相聚馍店，一般只能吃两个，能吃三个的也只有我一人了，盘子里剩下许多。倒是把老郭端来的一碟糖醋蒜头给吃个精光，还喝完两壶清甜的玫瑰花茶。问之：是社会进步，人们生活变好了？还是年纪长了，也不干重活了？哄堂大笑，起身而散！
暮色将近，老郭正忙着给络绎不绝来买馍的人拿货，无暇顾及我们。但走时老郭还是将提前准备好的五六袋贡馍分送给大家，可都说家里有了不要，最后所有人都推让给我提。就顺手提了一袋，心想等到城里就把这正宗的淮王贡馍——人间美食，分给亲朋好友享用吧！临别时老郭讲，如今要环保都烧液化气蒸馍了，味道比当年逊色了点；我也快做不动了，传了几代的做馍手艺也就到此了。
辞别离店，电瓶车飞驰，儿时歌谣又在群伴中响起：“八公山上白芋大，陪伴皇上打天下。寿州城内大救驾，君王吃了口油（有）花。下蔡国里贡馍香，皇帝食罢心不忘！”