夏日渐深，荷塘里的荷叶愈发地密了。先是浮在水面上的小圆叶，后来便是一柄柄撑开的绿伞，挨挨挤挤，几乎要把整个水面都遮住。荷花也开得热闹，白的、粉的，在绿叶间探头探脑，风一吹，便轻轻摇曳，像是在与人打招呼。这时候，藕尖便悄悄地冒出来了。

藕尖是荷的幼芽，生在泥里，却比荷花还要娇嫩。它只是那么一小截，尖尖的，白中透着一丝淡紫，采藕的人说，藕尖最是难寻，它藏在淤泥深处，又生得细小，非得有经验的老手才能摸得准。

我们村有个姓赵的老汉，采藕尖是一把好手。他总是一大早就下塘，裤腿挽得老高，赤着脚在泥里摸索。我常站在塘边看他工作，只见他弯着腰，双手在泥水里来回探着，忽然眼睛一亮，手指轻轻一勾，便带出一截藕尖来。

藕尖的时令极短，过了这个时节，它便会长成藕带，再后来就成了我们常见的莲藕。所以吃藕尖要赶早，就像吃香椿芽、荠菜一样，讲究的就是一个“鲜”字。

采回来的藕尖要先处理。母亲总是用一把小刀轻轻刮去表面的薄皮。刮好的藕尖愈发显得晶莹剔透，像是上好的羊脂玉。有时候我会偷一根生吃，咬下去脆生生的，带着一丝微甜和淡淡的泥土气息，竟比许多水果还要爽口。

藕尖的做法很多，最寻常的是清炒。母亲炒藕尖时，灶间的香气能飘出老远。她先把锅烧热，倒入少许菜籽油，待油微微冒烟时，拍几瓣蒜进去爆香，然后迅速倒入切好的藕尖片。那藕尖片切得极薄，近乎透明，在热油里一翻便卷了边，像是一朵朵小花突然绽放。母亲翻炒的动作很快，只加少许盐调味，临出锅前撒一把青蒜末。这样做出来的藕尖，保留了原汁原味，脆嫩可口，带着藕特有的清香，是下饭的绝佳小菜。

还有一种做法是酸辣藕尖，这在我家算是待客的菜式。藕尖斜切成丝，配以红辣椒丝、姜丝，用米醋、白糖、盐调成汁，浇上去拌匀，腌上半个时辰。这道菜色彩艳丽，红白相间，酸辣开胃，尤其适合暑热难当的夏日。记得有一年舅舅来家里，母亲做了这道菜，舅舅最后连汤汁都蘸着米饭吃干净了，直说比城里饭店的还要好吃。

最讲究的要数藕尖汆汤。取最嫩的藕尖尖，与鲜虾仁同煮，汤要清，火要快，出锅时撒几粒枸杞，滴两滴香油。那汤色清亮，藕尖雪白，虾仁粉红，枸杞艳红，看着就让人食欲大动。喝一口，藕尖的清香与虾的鲜甜完美融合，清爽不腻，是消暑的佳品。

如今又到藕尖上市的季节，我给老家打了电话。母亲说，赵大爷已经不在了，荷塘也承包给了别人，但藕尖还是有的，只是不如从前那么好找了。她答应给我寄一些来，让我也尝尝家乡的味道。放下电话，我忽然很想念那个站在荷塘边看采藕尖的清晨，想念那截刚从泥里出来的、带着水珠的洁白藕尖。