端午节当日，《楚辞》特种邮票发行仪式在安徽楚文化博物馆举行。此次发行的《楚辞》特种邮票一套6枚，每一枚选取的都是《楚辞》中的经典诗句，其中屈原用了5句：即《离骚》2枚，面值分别为80分和1.20元；《九歌·国殇》1枚，面值1.20元；《天问》1枚，面值1.20元；《九章》1枚，面值1.50元。宋玉用的1枚是《九辩》，面值3.00元。《九辩》选取的诗句是“独耿介而不随兮，愿慕先圣之遗教”。意思是：独立耿直而不随波逐流，愿意仰慕前代圣人的遗教。而据学者考证，宋玉《九辩》正是在寿春所作。

《诗经》与《楚辞》是中国先秦诗歌的双璧。楚辞的代表人物是屈原，宋玉则是屈原之后的楚辞赋名家，其成就虽然难以与屈原相比，但他是屈原诗歌艺术的直接继承者，在楚辞与汉赋之间发挥了承前启后的作用，后人多以“屈宋”并称，以肯定宋玉在中国文学史上的地位。

《中国历史大辞典》说：宋玉是“战国时楚国人。继屈原之后，与唐勒、景差皆以辞赋见称于世。或说为屈原弟子，为楚顷襄王侍从”。关于其生平事迹，史书记载语焉不详，刘刚《宋玉年世行迹考》（《鞍山师范学院学报》2003年05期）认为，宋玉“历事楚襄王、考烈王两朝，并随楚都之迁徙，历经陈郢、巨阳、寿春等地。公元前237年楚幽王元年时失职，后赋闲于寿春一带十有余年。公元前224年,秦王翦灭楚时,曾避兵乱入古衡山，后又涉江南迁”。引文中的古衡山并非今湖南省境内的南岳衡山，而是今安徽省潜山市境内的天柱山，西汉创立五岳时，以天柱山为南岳，时名衡山（或名“霍山”），淮南国辖领的九江、庐江、衡山、豫章郡中，衡山郡即因此山而得名。楚考烈王于公元前241年迁都寿春，从宋玉的上述行迹来看，他在淮南生活有18年。

《中国历史大辞典》介绍宋玉的辞赋作品说：“《汉书·艺文志》著录《宋玉赋》十六篇，今佚。现存作品十余篇，惟《九辩》《招魂》为其原作，余疑后人伪托”。《辞海》（2022年第七版缩印本）则说：宋玉“作品以《九辩》最为著名。篇中叙述他在政治上不得志的悲伤，流露出抑郁不满的情绪。其余均有争议”，而唯一毫无争议的《九辩》恰恰是宋玉逗留淮南期间所作。

《九辩》是一首长篇抒情诗，诗人以“悲秋”为基调，融合个人身世之悲与家国忧思，开创了中国文学史上“悲秋”主题的先河，并以“描写细腻，以善描绘凄凉秋色、渲染哀愁之情著名”（《辞海》）。《九辩》全诗共9段，通过情景交融的笔法，展现了宋玉对政治失意、人生无常的感慨，以及对楚国命运的深切关怀。他在诗中自述因谗言被逐、仕途坎坷的经历，通过“坎廪兮贫士失职而志不平”，直接抒发怀才不遇、政治失意的身世之悲。以“悲哉秋之为气也”开篇，通过描绘秋风萧瑟、草木凋零的景象，赋予“秋”以孤寂、衰败的象征意义，实现了秋景与情感的深度融合。通过对政治腐败的批判，表达对社会现实的失望，以“独耿介而不随兮，愿慕先圣之遗教”“处浊世而显荣兮，非余心之所乐；与其无义而有名兮，宁处穷而守高”等诗句，保留着对自己理想人格的坚守。

《宋玉年世行迹考》认为，“宋玉失职大概在幽王元年（公元前237年）。考烈王死后，子幽王悍立，李园杀春申君，专权楚国。这与《九辩》中反复描写的权臣当道，黑白颠倒，是非错位的社会现实基本符合”。宋玉“约在楚幽王元年（公元前237年）失职，幽王三年前后（公元前235年）作《九辩》”，这时宋玉正在寿春闲居。

淮南是中国成语典故之城，最先在《九辩》中使用的成语典故应该纳入淮南诞生的语言艺术宝库之中。比如“悲哉秋之为气也，萧瑟兮草木摇落而变衰”，宋玉以“悲秋”来感叹怀才不遇，与《诗经·召南·野有死麕》中“有女怀春”之“伤春”共同构成了成语“伤春悲秋”，形容多愁善感。

《九辩》诗句中直接转化为成语的有：登山临水（“憭栗兮若远行，登山临水兮送将归”），比喻长途跋涉，旅途艰辛；变古易俗（“变古易俗兮世衰，今之相者兮举肥”），表示改变传统习俗；天高气清（“泬寥兮天高而气清，寂漻兮收潦而水清”），形容天空高远，气候清爽，后来的“天高气爽”“秋高气爽”都是其变异形式；去故就新（“怆怳懭悢兮，去故而就新”），本意是离开故地去到新地方，后来引申为除去旧的，留下新的。

“圆凿而方枘兮，吾固知其鉏铻而难入”这一句诗就产生了两个成语。圆的榫头很难进入方的卯眼，后来就以“圆凿方枘”或“方枘圆凿”来表示两者之间的格格不入，比喻具有政治远见、刚正不阿的人与势利小人之间的互不兼容；“鉏铻”同“龃龉”，是说上下牙齿不整齐。“龃龉难入”与圆凿方枘同义，亦比喻两者之间的相互抵触。