在日常生活中，我们常常会看到一些老年人原本性格温和、开朗，突然变得脾气暴躁、孤僻、多疑。很多人可能会认为这只是老年人“年纪大了，脾气古怪”，然而，这有可能是老年痴呆的早期信号。

老年痴呆，医学上称为阿尔茨海默病，是一种进行性神经退行性疾病。它主要影响大脑的认知功能，包括记忆力、语言能力、定向能力等。随着病情的发展，患者的日常生活能力会逐渐下降，最终可能完全丧失自理能力。目前，老年痴呆的病因尚未完全明确，但研究表明，它与遗传因素、环境因素等多种因素有关。

性格突变——老年痴呆的早期信号

有些老年人原本性格开朗，喜欢与人交往，经常参加各种社交活动。但在老年痴呆的早期，他们可能会逐渐变得孤僻，不愿意与人交流，对社交活动失去兴趣。他们可能会减少与家人和朋友的联系，甚至对自己以前喜欢的事情也不再关心。这是因为老年痴呆会影响大脑的社交认知功能，从而产生逃避社交的心理。

原本性格温和、脾气好的老年人，可能会突然变得脾气暴躁，容易发怒。他们可能会因为一点小事就大发雷霆，而且很难控制自己的情绪。这是由于老年痴呆导致大脑的情绪调节功能受损，患者无法像以前一样有效地调节自己的情绪反应。此外，患者可能会因为记忆力下降、认知能力减退而感到沮丧和无助，这些负面情绪也会导致他们的脾气变得更加暴躁。

老年痴呆患者还可能会变得多疑，对周围的人失去信任。他们可能会怀疑家人偷了自己的东西，或者在背后议论自己。这种多疑的性格变化可能会导致患者与家人和朋友之间的关系变得紧张。这是因为老年痴呆会影响大脑的判断力和推理能力，使患者对周围的事物产生错误的认知和判断。

其他早期症状

记忆力减退是老年痴呆最常见的早期症状之一。患者可能会忘记近期发生的事情，比如刚刚吃过的饭、见过的人。他们可能会反复问同一个问题，或者忘记自己的物品放在哪里。随着病情的发展，甚至会忘记自己的亲人、朋友和自己的生日等重要信息。

患者在语言表达方面可能会出现问题。他们可能会找不到合适的词汇来表达自己的想法，说话变得含糊不清。在阅读和书写方面，患者也可能会遇到困难，比如看不懂报纸上的文章、写不出完整的句子等。

老年痴呆患者可能会出现定向能力障碍，包括时间定向和空间定向。他们可能会不知道今天是星期几、几月几号，甚至会分不清白天和黑夜。在空间定向方面，患者可能会在熟悉的环境中迷路，找不到自己的家或者经常去的地方。

早发现、早治疗的重要性

如果能够在老年痴呆的早期发现并进行治疗，可以有效地延缓病情的发展。早期治疗可以通过药物治疗、认知训练等方法，改善患者的认知功能，提高患者的生活质量，使患者的病情发展速度减慢，延长患者能够独立生活的时间。

老年痴呆患者的病情发展到后期，需要家人进行全方位的照顾。早期发现和治疗可以减轻患者的症状，减少患者对家人照顾的依赖，从而减轻家庭的负担。此外，还可以降低医疗费用，减轻家庭的经济压力。

如何应对老年痴呆的早期症状

如果发现家中的老年人出现了性格突变、记忆力减退等早期症状，应及时带他们去医院就诊。医生会通过详细的问诊、体格检查、神经心理测试等方法，对患者进行全面的评估，以确定是否患有老年痴呆。

目前，已经有一些药物可以用于治疗老年痴呆。这些药物可以改善患者的认知功能，缓解症状。药物治疗需要在医生的指导下进行，患者和家属应严格按照医嘱服药。

认知训练是一种非药物治疗方法，它可以帮助患者锻炼大脑的认知功能。认知训练包括记忆力、语言、注意力训练等。家属可以在家中帮助患者进行一些简单的认知训练，比如让患者回忆过去的事情、玩一些记忆游戏、阅读报纸等。

保持健康的生活方式对于老年痴呆的预防和治疗都非常重要。患者应保持规律的作息时间，保证充足的睡眠。饮食方面，应多吃蔬菜水果、全谷类食物、鱼类等富含营养的食物，减少高脂肪、高糖、高盐食物的摄入。此外，适度的运动也可以促进大脑的血液循环，提高大脑的功能。

老年痴呆是一种严重影响老年人生活质量的疾病，而性格突变可能是其早期信号之一。我们应该提高对老年痴呆的认识，关注老年人的身心健康，一旦发现异常症状，及时就医，采取有效的治疗措施，让老年人能够安享晚年。

(作者单位系安庆市第六人民医院)