楚灵王熊虔，原名熊围，楚国第26任国君，公元前540-前529年在位，时间虽然只有短短12年，但却对淮南地方历史产生了深远影响。

“淮南”诞生

楚灵王是楚共王次子，楚康王之弟，向来品行不端。公元前547年，楚、秦联军侵郑，穿封戌将郑国将领皇颉俘获，熊围与之争功，要太宰伯州犁评判。伯州犁将皇颉带到两人面前说：“这两人为您而争功。您是君子，非常清楚是谁俘获了您，希望您说实话。”随后伯州犁举手暗示说：“那位是王子围，是楚王尊贵的弟弟。”接着放下手说：“这位是穿封戌，是一位县尹。”最后让皇颉表态：“您说，是谁俘虏了您？”皇颉意会：“皇颉碰上王子，抵挡不住，于是就被俘了。”后世将之浓缩为成语“上下其手”，用来比喻玩弄手法，串通作弊。

公元前545年，熊围长兄楚康王去世，其子郏敖熊员继位，以熊围担任令尹。公元前541年，熊围发动政变，杀害熊员，夺取王位，改名熊虔。

楚灵王夺位不久，春秋著名政治家、齐国宰相晏婴出使楚国。楚灵王请晏婴喝酒。酒兴正浓时，楚国两名官员押解一名罪犯面见楚王，说罪犯是齐国人，在楚国犯了偷窃罪，请楚王处置。楚灵王揶揄晏婴说：“齐国人本来就擅于偷东西吗？”晏婴回答道：“‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’，只是叶子相像，果实味道却不同，这是因为两地水土不同。齐国老百姓在本国很本分，从来不偷东西，到了楚国就偷东西，莫非楚国水土使百姓善于偷东西吧？”楚灵王被晏婴所怼，无言以对。

从晏婴与楚灵王对话的语境理解，“淮南”虽指淮河以南，但基本是虚指。《周礼·考工记》有云，“橘逾淮而北为枳”，晏婴之语是对《考工记》中“淮而北”的延伸，楚灵王的有意之举，晏子的机智回答，竟促成“淮南”一词应运诞生。

州来建城

州来最早是淮夷方国，春秋初期成为楚国属国。公元前584年，吴楚战争爆发，州来被吴国攻占，楚灵王即位时，吴占州来已经44年。当时吴楚两国在江淮地区的争夺已经白热化，总体上楚国处于下风。公元前538年，楚灵王扭转局势，借助诸侯之师，终于将州来夺回。

庆封是齐国权臣，曾参与弑杀齐庄公，拥立齐景公。7年前，因在国内权力争夺中失败，举家逃亡吴国，被吴王余祭封在朱方（今江苏省镇江市东），并给予丰厚的俸禄，使庆封如同在齐国一样富有。楚灵王为在诸侯中立威，遂联合蔡、陈、许、顿、胡、沈、淮夷等国联军进攻吴国，处于流亡状态的州来国残余力量和其他淮夷方国组成联盟，参与了这场军事行动。

楚国将领屈申率领的一支军队围攻朱方，破城之后，庆封及其家族被楚灵王全数诛杀。庆封被杀之前，楚灵王让庆封背上大斧头，在诸侯军营巡回示众，还让他谴责自己的罪行：“大家不要像齐国庆封那样杀死他的国君，削弱国君孤儿。”庆封却反揭楚灵王老底：“大家不要像楚共王的庶子熊围，杀死他的国君，兄长的儿子熊员而取代他！”楚灵王恼羞成怒，没待巡营结束就赶快将他杀掉。朱方之战获胜后，楚国顺势夺回州来，州来复国，继续附庸于楚国。

吴国建都今江苏省苏州市，朱方距离都城不远。楚国打进吴国的核心地区，吴国当然要加以报复。当年冬天，吴军从北方发动大规模反攻，先后攻占了楚国的棘（今河南省永城市境内）、栎（今河南省新蔡县西北）、麻（今安徽省砀山县东北）等地。

楚灵王决定固守淮河防线，派沈尹射率军驻守夏汭，即今凤台县淮河西岸的西淝河入淮口，同时派大将宜咎、薳启彊、然丹分别为钟离、巢国和州来这三个附庸国筑城协防。指挥筑城的诸员大将都是楚国重量级人物：宜咎的官职是箴尹，负责规谏；薳启疆的官职是太宰，负责宫廷内部事务；然丹的官职是右尹，相当于副宰相。筑城诸国都分布在淮河南岸，钟离位于今凤阳县临淮关镇，巢位于今寿县瓦埠湖东刘岗镇，州来即今寿县古城之东战国寿春城遗址。巢城和州来城都在今淮南市域内，这一年可算史书明确记载的淮南建城元年，到2025年，寿县建城历史已经长达2562年。

在筑城过程中，楚国东部地区突然发生大水灾，给筑城造成严重困难，工程暂停，在建诸城遂成“烂尾工程”。直至15年后的公元前523年，楚平王再“城州来”，州来城最终完全建成。

淮南阅兵

按照《逸周书·谥法解》：“死而志成曰灵，乱而不损曰灵，极知鬼神曰灵，不勤成名曰灵，死见神能曰灵，好祭鬼神曰灵。”就是说，一国之君只要在死后心愿得以实现，或者乱法行私而不知减损，或者尽知鬼神之事，或者不经努力得以成名，或者死后现出鬼神之态，或者喜好祭祀鬼神，就可以用“灵”作为谥号，可见“灵”并非好的谥号。

据《左传》记载，公元前531年冬，“楚子狩于州来，次于颍尾”。颍尾即今寿县正阳关镇，楚灵王由是成为见诸史籍来过淮南的第一位重量级的王级人物。楚灵王在位12年，可以用两个带“穷”字的成语来概括其执政生涯。一是穷兵黩武。他东伐吴，北图霸，西灭陈、蔡，多处筑城，楚国霸主地位有所强化。二是穷奢极欲。他好大喜功，大兴土木，仅豪华壮观的章华台就建有两处，致使民怨沸腾，统治不稳。

“狩”字有两义：其一为打猎；其二为巡狩。沈玉成《左传译文》（中华书局）翻译上述引文说，“楚王在州来狩猎阅兵，驻扎在颍尾”。狩猎就是穷奢极欲，阅兵就是穷兵黩武，“狩”的两个意义都在此处派上用场。

楚灵王执政的前期和中期，军事行动都取得较大成功，楚国对中原地区的影响力得到加强，并在吴楚战争中处于攻势，“吴人焉或服于楚”。其后楚灵王放纵无度，不知道克制，一心想让各国诸侯臣服，还向周天子索求象征权力的九鼎，向郑国索要土地，又攻灭陈、蔡等盟国，大举迁国移民。他这种急功近利、不讲礼义的行为引起诸侯们的强烈抵制，楚灵王只得在淮南举行阅兵仪式，炫耀武力，企图通过武力震慑以加强对诸侯的心理控制。

淮南阅兵之后，楚灵王随即进军乾溪，发动对徐国（吴的盟国）的战争。乾溪在今亳州市谯城区东南，楚灵王在此修建了第二座豪华宫殿章华台进行享受，另一座章华台位于湖北省潜江市西，“楚王好细腰”之典出于是处。

大臣子革忠心耿耿，以楚国先君熊绎“辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子”的艰辛创业历程，对楚灵王进行劝谏，委婉曲折地告诫楚灵王应克制自律，修养德行，不可耗尽民力以满足自己的私欲。楚灵王虽然因为这番话感到震撼，但终究不能有所克制。

次年春，郢都发生政变，楚灵王之弟楚平王熊居抢位上台，楚灵王则被国人抛弃，自缢而死。吴国趁楚国内乱，重新攻占州来。