“我们需要一个故乡，即使只是为了离开它。”小说的主人公厌倦了在美国的闯荡，回到意大利北部乡村寻找失去的童年，但他所追寻的故乡早已支离破碎。无尽的怅惘中，他再次踏上旅途，而本书作者帕韦塞也在小说出版的次年苦闷离世。卡尔维诺在帕韦塞去世后，曾花近十年时间编辑帕韦塞的十六卷全集，以此向这位作家致敬。