沈国冰
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伯益,为五帝之一颛顼的玄孙(第四代,曾孙的儿子)。伯益的第三个儿子,名字叫做江元仲。公元前1101年,也就是西周初年,江元仲受封于江邑(今河南省驻马店市正阳县)。据此,建立了江国。公元前623年,楚穆王灭掉江国。江国共有十七君、续国近500年。为纪念故国,江国人皆以江为姓,此为江姓源起。到了楚宣王的时候,距离江国被楚国所灭,已经过去300多年了。彼时,江国后裔里出了一个名人,他是魏国人,在楚国做官。他的名字叫做江乙。楚宣王十五年(公元前355年),楚国的相国(令尹)是昭奚恤。昭奚恤,生卒年不详。芈姓,昭氏,封于州、江,又称州侯、江君。昭奚恤的封地江,就是江国故土。昭奚恤担任楚国令尹之时,因为才能出众,又深受楚宣王信任,一时间,权倾朝野。同朝大臣们,多有对昭奚恤妒忌。六雄们,也对昭奚恤多有忌惮。
有一次,楚宣王在朝堂之上,突然发问:寡人听说北方各国都很惧怕昭奚恤,真是这样吗?群臣无人回答。极为难堪的沉默和寂静,即便一根针掉在地上,也能听到发出巨大的声响。此时,江乙出列,给楚宣王讲了一个寓言故事。翻译成为今天的白话文,大意是这样:饥渴难耐的百兽之王老虎,逮到了一只狐狸。老虎正要下口吃掉狐狸,狐狸却说,虎哥,你可不能吃我啊。你虽然是森林里的王,可是上天派遣我来是监督你的。老虎差点牙齿都要笑掉了。狐狸十分严肃地说,虎哥,你如果不信,请跟我来!于是,狐狸昂首挺胸、气宇轩昂地走在前面,老虎拖着大尾巴跟在狐狸的后面,从森林里穿过。众兽看见老虎,纷纷避让,惊慌而逃。狐狸说,虎哥,你看到了吗?老虎沉默不语。狐狸伺机逃走了。江乙说,大王,如今楚国国土纵横五千里,精兵百万,战车数十万,民富国强,但是大王把楚军都交给昭奚恤执掌,北方各国看起来好像十分惧怕昭奚恤,事实上,他们真正惧怕的并不是昭奚恤,而是大王的精兵百万!如你所知,这就是著名寓言故事“狐假虎威”之源起。
在楚宣王执掌楚国时期,令尹(相国)昭奚恤因为才能出众、功勋卓著,与楚国交恶的魏国等列强想尽一切办法,试图离间楚宣王与令尹昭奚恤之间的亲密关系,其用心不言而喻。同朝大臣,也多有针对令尹昭奚恤的谗言。这让令尹昭奚恤倍感压力,认为自己获罪的时间已经不远了。可是,楚宣王对令尹昭奚恤说了一番话,彻底打消了令尹昭奚恤的后顾之忧。翻译成为今天的白话文,大意如下:有一种人,总是喜欢在你面前说其他人的坏话(比如:我听到,某某人在背后说了你什么坏话),使得你误以为他是在维护你,好像是你的朋友,和你站在一起。实则不然。这种人,他能在你面前说别人的坏话,也同样会在别人面前说你的坏话。无一例外。
楚宣王说,寡人心里都明白,令尹还担心什么呢?雄才大略、胸怀宽广的楚宣王熊良夫,担任楚王30年,内外兼修,励精图治,始终信任和任用像令尹昭奚恤这样一大批贤能忠良之人,明察谗言,奖惩分明,从不为离间所动,因而,他创造了著名的“宣威盛世”,他把楚国带上了强盛的巅峰。这些读来感人肺腑的事情,都记载于《战国策 楚策一》里的《荆宣王问群臣曰》《魏氏恶昭奚恤于楚王》。
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没有美貌,做不了王的女人。比如,郑袖。容貌出众,颜值超群,才艺双全,长袖善舞。因而,楚怀王熊槐对郑袖极为宠信。以至于,天下只知道楚怀王有宠妃郑袖,而不知楚怀王还有王后南后。魏王为了弥合魏国和楚国敌对关系,送给楚怀王很多奇珍异宝。这还不算,魏王还送给楚怀王一个国色天香的美女。魏国美女的到来,分享了楚怀王对郑袖的专宠。这让郑袖倍感压力,十分不安。担心郑袖吃醋的楚怀王,心里也隐隐不安。然而,出乎楚怀王的意料。郑袖非常喜欢魏美人,只要魏美人喜欢的衣服、首饰,郑袖哪怕自己不要,都要想方设法送给魏美人。魏美人的住室和用具,都按照后宫最高规格置办和配备。渐渐地,郑袖赢得了魏美人的信任。郑袖和魏美人成了无话不谈的闺蜜。
郑袖对待魏美人的表现,着实让楚怀王吃了一惊。楚怀王感慨地说,郑袖知道寡人喜欢魏美人,但郑袖喜欢魏美人的程度居然超过了寡人。这和孝子侍奉父母,忠臣侍奉君王,简直一样啊!如此,过了一段时间。有一天,无话不谈的魏美人问郑袖,姐姐可知道,大王可有对妹妹有什么不满意的地方呢?魏美人的意思是,她想做得更好,尽可能让楚怀王十分满意。不辜负楚怀王对她的宠爱,也不辜负郑袖对她的好。郑袖吞吞吐吐。在魏美人再三追问之下,郑袖才说,大王对妹妹哪里都满意,就是……不太喜欢妹妹的鼻子……姐姐,那妹妹怎么办呢?郑袖说,今后见到大王的时候,妹妹可以用衣袖把鼻子掩起来啊!(用衣袖捂住鼻子)郑袖的细心和体贴,让魏美人深为感动。再见到楚怀王的时候,魏美人就用衣袖遮掩住自己的鼻子。
如此多次,让楚怀王很是疑惑。楚怀王问郑袖,魏美人怎么见到寡人,就用衣袖遮掩住鼻子呢?郑袖大惊,似乎花容失色。跪伏于地,貌似不敢抬头看楚怀王。大王,贱妾不敢讲啊!唯恐大王降罪。楚怀王更加疑惑。从实说来,寡人绝不降罪于你。魏美人,讨厌闻到大王身上的气味,她好像认为大王身上的气味难闻……大胆!深感受到羞辱,愤怒的楚怀王一把将盛满酒的青铜尊,摔在地上。传令,割掉魏美人的鼻子,打入禁宫!(郑袖曰:其似恶闻君王之臭也。王曰:悍哉!令劓之,无使逆命。)魏美人从此不知所踪。只是,魏美人可能永远都不知道,她是怎么惹恼了楚怀王,以至万劫不复。这件事情记载于《战国策 楚策四》里的《魏王遗楚王美人》。
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公元前260年,楚考烈王熊完封临武君(其封地位于今湖南省郴州市临武县)。临武君的姓名、生平皆不详。但可以肯定的是,除了王室成员之外,能被封君,一定是立下了赫赫战功,或者是建立了其他方面的卓著功绩。有理由相信,临武君不会例外。从公元前263年秋天,熊完从秦国归来,接任其父亲楚顷襄王担任楚王,至公元前241年,已经担任楚王22年。在楚相春申君黄歇鼎力辅助之下,楚考烈王熊完励精图治,楚国的国力得到大幅度提升,综合实力显著增强。雄才大略的楚考烈王踌躇满志。同样雄才大略的楚相春申君跃跃欲试。
公元前241年,楚相春申君黄歇力主、楚国主导的楚、燕、韩、赵、魏五国攻秦,启幕。史称第五次“五国攻秦”。事情发生在第五次“五国攻秦”,大战一触即发的前夜。赵悼襄王派遣魏加,去拜见“五国攻秦”联军总指挥楚相春申君黄歇。魏加问春申君黄歇,将军,您选定了联军前锋(“五国联军”先头部队)将领了吗?春申君黄歇说,已经选定了,我打算用临武君担任联军前锋统军将领。魏加沉默了一会,对春申君黄歇说,我年轻的时候,喜欢射箭,我希望用射箭做比喻,和您讲一个寓言故事,可以吗?春申君黄歇说,可以。魏加讲给楚春申君黄歇的寓言故事,翻译成为今天的白话文,大意如下:魏国有一个射箭高手,名字叫做更羸。更羸射箭技艺高超,群冠列国,无人不晓。有一次,更羸陪同魏王,在京台下面郊游。仰望天空,一队飞鸟正好从京台上空飞过。更羸对魏王说,大王,臣下只要拉满空弓,不用搭箭,就能把天上的飞鸟射一只下来!魏王说,射箭的技艺,居然可以达到如此精妙境界吗?更羸说,大王,可以的。过了一会,天空中出现了一只大雁。更羸拉满弓,却并未搭箭,随着弓弦的声响,大雁应声而落。魏王很惊讶,感叹说,没想到更羸的射箭技艺,居然达到了这样神妙境界!然而,更羸却丢掉弓箭,跪倒在地。更羸对魏王说,大王,臣长期研究射箭技艺,因而观察到天空中飞翔的这只飞鸟,它飞得很慢且叫声悲哀。飞得慢,是因为它的旧伤疼痛。叫声悲哀,是因为它失群已久。旧伤未愈,而心怀惊恐之心。当它听到弓弦之声,以为又有利箭凌空而射。它奋力高飞,却使得旧伤迸裂,血流不止,疼痛难忍,因而掉落于地。魏加的寓言故事讲完了。魏加问,相国,请问您听懂了吗?魏加告诉春申君黄歇,临武君曾经被秦军打败不止一次,不能再让临武君担任五国联军前锋(“五国联军”先头部队)将领!魏加说完,意难平,告辞而去。如你所知,魏加讲述的寓言故事,就是著名的“惊弓之鸟”。春申君黄歇,并没有采纳魏加的建议。仍然任用临武君为五国联军前锋将领。五国联军前锋,在临武君率领下,攻至函谷关。秦军精锐出关迎战,临武君所统领的五国联军前锋溃不成军。第五次“五国联军攻秦”,宣告惨败。
这个事情,记载于《战国策 楚策四》里的《天下合从》。事实上,西汉刘向所著《战国策》,严格意义上,并不是史书。而是一部文学作品。然而,在先秦史书缺失的背景下,《战国策》成为《史记》有益的补充。《战国策》和《东周列国志》一样。不过是,有人读历史,有人读文学。我们在历史里阅读文学,我们又在文学里阅读历史。只是,我们都清晰地听见——源于《战国策》里的风声。