年越来越近了，如慢煮的白米粥，愈煮愈浓。小城里的大街小巷，有了红红的春联店，挂满红灯笼，年饰，福贴，那一片火红的色彩，有了过年的感觉。

走上街头，今年古城大街上又有了一些新变化，街头树上挂满了成语灯牌，夜晚明亮起来，举头一望，时苗留犊、风声鹤唳、一叶知秋……便是一眼千年的故事。孔庙前面奎星楼西侧棂星门竖起了巨大的一顶状元帽，寓意着魁星高照，金榜题名。东门瓮城里，墙壁上挂满了红灯笼。二十四节气馆里更是丰富多彩，用图片和影像打造的观时知序、依时而耕、循时矩行、与时共生四大板块，形象生动有趣地展现了中国农耕文化。

每天上班路上，都会经过西园的一块大而方正的菜地，这几天菜地的大妈大叔忙碌着，菜地里白菜一棵棵挖出来，用竹篮提到路边，精心挑选，把残叶清除，整理好一一摆好，一朵朵金黄清脆的西园大白菜，与老菜农一起露出的笑容，迎接着新年的到来。阳光明媚地洒落在小城里，史老汉每天都来菜地里转悠，去年大寒时节前一天下了雪，史老汉的白菜卖到了四五块一斤，快赶上肉价了，春节前一段时间卖了一万多元。今冬气候温暖，虽没卖到去年冬天的高价格，他的菜地里剩下的白菜也不多了，挖出来的很快就卖完了。

走过巷口，东南西北几个园的大白菜，在巷口的小推车上，泛着青绿淡黄的色彩，八公山上下来的紫红色的山芋，整齐地排列在一起，蓝绿色的四轮电动车平躺着一堆金黄色的土胡萝卜，醒目而稚嫩，穿着高毛领厚棉衣的老汉坐在车旁，头顶上的店铺屋檐下一片红灯笼。南园的陈大妈也种了一亩三分地的大白菜，南小长街口拐角处是她三轮车常在的摊位，给一棵棵大白菜寻找一个个人家。摊位后是一对年轻夫妇的糖果和炒货摊子，此时几个大妈低头挑选各式果糖，年轻女主人介绍着她摆放每一个方格子里的食品。说到炒货，古城里有两家店品种繁多，仅瓜子的种类就有几十种。从东街走进南过巷不远处，有个胡家炒货店，货堆满屋，白姓女店主里里外外，称秤装袋，算账收钱，忙得不亦乐乎，有次我问她有多少个品种，她说自己都数不过来了。胡家对面店内悬挂着咸鸡腊鹅，一看门头上，来自三觉的咸鹅，腌制得特别好吃，也是县城知名的美食。

快过年了，南过驿巷里老六夫妇更忙了，一边忙着早晨的小刀面，一边准备着晚上的肉圆汤。早餐铺藏在巷子东侧的狭窄巷道内，她家的小刀面特色是面下好后捞出来放到碗里，从另一个纯排骨肉汤的锅里，一勺勺把每碗加上纯骨肉汤，而蛋炒饭炒出来是亮晶晶的，加了少许猪油，桌子放有酱豆青椒、青椒蒜泥、腊菜及酱菜丝等四样家常小菜，可随喜好选择。大寒过后老六女人一直在做手工的圆子，供应给熟人过春节。古城这地方，过去家家户户都做圆子过年，称寿州圆子，小时候过年的时候才有的美味，那时候，母亲准备做圆子过年了，我们小孩子从家里带着糯米，去街上排队炸米花，每当看到准备炸的时候我们都躲开，退多远，捂住耳朵，那嘭的一声，热气沸腾的场景，熟悉又喜欢。米花炸好带回家，母亲已经摊好了薄薄的面饼，然后把面饼斩碎，与米花混合一起，放入肉丁、葱姜、盐等等，用手揉成一个个圆子，撒上豆粉，圆子就做好了。如今人们都买现成的，集散中心年货节上的袋装寿州圆子传承了老味道，是个很好的选择。

小年的午后，走过留犊祠南大门，对面的曹家巷李家馓子，吉祥如意的大门匾额下一群人排着队，等候着购买清真馓子。而在清真寺大门对面围着人，挤进去看到芝麻糕、花生糖、炸果子、小麻饼，都是小时候喜欢吃的，这是张家的清真糕点店，女店主姓朱，她忙碌着，麻利地给顾客递上买的一包包食品。摊子上摆放有袋装的清真油茶粉，白芝麻、黑芝麻点缀其间，巷子人讲她家的油茶很正宗。而小年的这一天，古城的四个城门上也挂上了春联，但见那通淝门上，红联书写：凯风律动，凭胜入云端，梦添淝水；烟景神来，任诗吟楚韵，春贺寿州。

过年一定是少不了肉的，买牛羊肉的最佳去处当然在这清真寺巷与营房巷交叉口，陶记纯干牛羊肉，一个长吊杆下垂挂着条条牛肉，一位精干的中年女子，身旁围着数人，要几斤，听完她便快速地割下，几斤几两，相差甚微。由于品质上乘，她的牛肉通过抖音卖到了全国各地。

小时候过年，家家都蒸些馒头，随着时代的发展，人们渐渐地去买馒头了。钱李巷里的鲍家夫妇做的馒头一直很畅销，平日里下午做出来，不到天黑基本就卖完了。临近过年，走到他们店铺前，门里飘出面香，两口子起早贪黑，来订馒头的人多起来，一锅锅热气腾腾的馒头，还没凉下来，已经被来人打包带走。女主人姓周，听我说要给母亲买点送去，就从已打包好的里面拿了二十个分给我。她说，这是别人早订下的，只能匀点给你了。

八公山的老胡，骑着三轮车，车内盛满白白嫩嫩的豆腐，跨过靖淮桥，往返于豆腐村与古城间，平日里一天一趟，而年前是每天三趟，巷子里赵钱孙李的住户，预定好了时间等着老胡送豆腐，儿子小胡则在家作坊里不分昼夜做豆腐。路过观巷口巧遇老胡，招呼一下，他笑说就靠这几天，卖完就回家过大年。

过年，就是油盐柴米酱醋茶，小时候大人在家里厨房里忙碌，小孩子上街打酱油买醋，过去东大街南边老的酱品厂大院里都是坛坛罐罐的，小城里吃的酱油醋都是那里产的，纯正而天然。如今宾阳门里的天顺酱油店，继承了那时的老工艺，老酱油和米醋都是天然制作的，买点过年是最放心的选择。

年味渐浓，仓巷里的菜市场人头攒动，摊上的菜品琳琅满目。小城街巷里永远不息的烟火，亲切而温暖，古城里的年味历经了千年，习俗也在渐渐地改变，而不变的是除夕的团圆，贴上春联，挂上大红灯笼，温馨快乐的年夜饭。饭后围坐一起包水饺，大年三十晚上，烧好一条鱼放在上头桌上，不吃留到送年后，总是有一个美好的愿望：年年有余。