思想政治教育方法是连接教育内容与教育主客体的“桥梁”，是实现教育目标的关键路径。通过梳理中国古代思想政治教育方法，从中汲取宝贵的经验启示，可以推动思想政治教育方法的守正创新，提升教育实效。
中国古代思想政治教育方法的核心功能
原始社会的生产力有限，人们遵循公有制原则共同劳动和分配资源，体现了早期共产主义理想。集体所有观念强调团结互助、平均分配和共同利益，氏族首领通过习惯、传统和禁忌维持社会平衡，思想政治教育功能尚不显著。生产力的发展和私有制的兴起，打破了资源的平均分配原则，思想政治教育开始为阶级统治服务。阶级分化加剧了资源分配不均和社会矛盾，导致社会动荡。为了维护秩序，统治阶级制定了“礼”。奴隶制度的出现标志着人类进入马克思划分的第一种阶级对立的社会形态——奴隶社会。在中国古代，夏商王朝开启了奴隶制社会，思想政治教育成为巩固奴隶主阶级统治的工具。农业、手工业和商业的发展使奴隶主贵族控制了物质生产和交换，奠定了思想政治教育的政治经济基础。夏商时期，学校教育兴起，《孟子·滕文公上》记载“设为庠序学校以教之”，学校通过思想教化、强化奴隶主贵族的统治地位。秦始皇统一六国后，中国步入封建社会。西汉时期，董仲舒推崇儒学成为主流学说，“罢黜百家，独尊儒术”的政策使儒学成为治国理政的重要理论基础。儒家倡导的“隆礼重法、仁政德治”理念深受统治阶级青睐，并为后世提供了宝贵的思想政治教育方法。虽然儒家思想对中华文明的影响深远，但应批判地继承，去除不合时宜的内容。中国古代虽未使用“思想政治教育”这一术语，但早已存在相关实践，其核心目的是维护统治阶级利益。
中国古代思想政治教育的五大方法
一是榜样示范法。榜样示范法通过展示正面人物的优秀品质，引导受教育者学习和效仿。自尧舜禹时期起，统治阶级广泛采用此法进行道德教化，以维护其地位。榜样的选择反映了占统治地位的意识形态，儒家强调“教化始于圣人立教，终于榜样教化”，认为圣人的价值观和行为对大众有深远影响。例如，孔子提倡“正己而后正人”，严格自律，成为后世效仿的典范。二是习俗熏陶法。习俗熏陶法利用乡规民约和风序良俗等道德规范，潜移默化地影响民众的思想政治观念。西周以来，统治阶级通过风俗习惯进行意识形态教化，如《诗·周南·关雎序》所言“美教化，易风俗”。汉代的孝廉制度和清代的乡贤选举，促进了社会稳定与风俗改良，使社会要求的思想品德融入日常生活，减少了教化的阻力。三是赏罚结合法。赏罚结合法通过奖惩制度约束行为，辅助道德感化。汉代的察举制是典型例子，对称职官员予以褒奖和升迁，对举荐不实者进行惩罚，确保国家稳定和人才选拔。《后汉书·胡广传》提到“孝廉高地，三公及尚书辄优之，特劳来其举将”，体现了选举者与被选举者的责任连带。尽管这种方法忽略了人为因素的影响，但在当时确实发挥了实质性作用，维护了统治阶级的地位。四是认知说理法。认知说理法是一种对教育者和受教育者要求较高的方法，主要限于贵族阶层。古代大众百姓缺乏受教育机会，使得这种方法的普及范围较窄。儒家经典如《五经》《孝经》和《论语》，成为理论灌输的核心内容，旨在维护封建王权和统治阶级利益。长期接受这些经典的教育熏陶，使受教育者成年后自觉维护封建统治。五是自我省思法。自我省思法强调通过反思心境与行为来进行自我教育，倡导客观评价自己，心平气和，遵循道德规范。即便独处也要做到“慎独”，如《论语·里仁》所言“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”。作为一种柔性方法，自我省思促使受教育者自觉遵守社会规范，提升个人修养，从而实现思想政治教育的目的。
中国古代思想政治教育方法的当代启示
中国古代思想政治教育方法为现代思想政治教育发展提供了宝贵的经验启示，具有重要的价值意义。一是坚持以价值观塑造为核心。古代通过诗歌、书籍隐喻社会价值观，并在礼仪规范中融入思想政治教育，传播主流意识形态。知行合一的理念强调理论与实践相结合，要求受教育者不仅掌握经学知识，更要将其贯彻到日常生活中，“慎独”便是这种理念的体现。现代思想政治教育应汲取这一经验，将社会主义核心价值观的塑造作为核心任务，注重知行合一，使受教育者在实际行动中践行主流价值观。二是强化学校作为思想政治教育主阵地的作用。自夏商时期起，学校就成为意识形态教化的关键平台，西周“学在官府”更奠定了其核心地位。学校不仅是官吏选拔和知识传授的场所，更是意识形态宣教的前沿。面对复杂多变的国内外形势，应牢牢抓住学校这一主阵地，强化其在培育社会主义主流意识形态中的作用。通过优化课程设置和教学方法，确保学生在接受知识的同时，受到正确的思想引导，培养出德才兼备的新时代人才。三是汲取中华优秀传统文化的精华。中国古代思想政治教育方法蕴含浓厚的人文气息，得益于五千年中华文明的浸润。中华优秀传统文化是中华民族的“根”，马克思主义理论是中国共产党人的“魂”。要将马克思主义基本原理与中国具体实际、中华优秀传统文化相结合，继承和发扬传统文化的精华，结合新时代中国特色社会主义和现代化建设，赋予其新的时代内涵，有助于丰富和发展中国特色的思想政治教育理论，形成一套独特且有效的方法体系，从而更好地开展思想政治教育工作，服务国家和社会发展大局。
（作者单位系山东理工大学马克思主义学院）