本书通过对大量视觉和印刷媒体的研究——包括科学制度化的历史叙述、技术创新的图像再现，以及短篇小说和长篇小说中有关科技内容的描述，将中国科幻小说在清末的兴起理解为一种现代性的结果。通过将这一文类的产生置于经济政治、思想和物质文化的跨国交流的背景中，作者探索了清末中国科幻小说的起源与发展。这是英语世界第一本探索中国科幻小说起源的学术著作。