人体的甲状腺形状犹如蝴蝶，又似盾甲，位于颈部甲状软骨下方，为红褐色的腺体，包裹在气管的周围，故命名为“甲状腺”。甲状腺是人体最大的内分泌腺体，主要功能是合成和释放甲状腺激素，甲状腺对于维持机体多个器官的正常功能起着极其重要的作用，可谓是人体的“生命线”。

甲状腺激素是甲状腺分泌的一种氨基酸衍生物，对婴幼儿的身高、智力发育起到决定性的作用，还可以影响新陈代谢，这一作用主要通过对心率、体温、消化、排泄等方面进行调节来实现。甲状腺激素作用范围极为广泛，几乎遍布全身各组织器官，构成甲状腺激素的主要原料是体内的碘和酪氨酸。甲状腺激素可以提高中枢神经系统的兴奋性，如果甲状腺功能过于亢进，患者常表现为易激动、烦躁失眠、心悸、多汗等症状，严重时可发生甲亢危象。如果甲状腺功能减退，患者常表现为畏寒、乏力、表情呆滞、反应迟钝、情绪低落、记忆力减退、声音嘶哑、听力障碍、皮肤干燥、头发稀疏、关节疼痛、女性月经紊乱或者月经过多、不孕、体重增加等。当病变发展严重、累及心脏时，心脏负担加重，可导致心律失常、心脏扩大甚至心包积液和心力衰竭等症状。当出现上述症状时，应及时就医，检查甲状腺功能。

甲状腺疾病一般早期无明显症状，往往容易被忽略。一旦病变严重、甲状腺激素水平异常后，将对人体的多个系统如神经系统、骨骼系统、消化系统、生殖系统、心血管系统等产生沉重打击，严重影响生活和工作。常见的甲状腺疾病有甲状腺功能亢进、甲状腺功能减退、甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺结节（甲状腺腺瘤、甲状腺癌）等。有些甲状腺疾病需要内科治疗，还有些需要寻求外科治疗，具体病情应依据医生的检查结果作出判断。

甲状腺结节是临床上一种较为常见的疾病，一般是由于甲状腺细胞在局部出现异常增长而导致的散在病变，是内分泌系统多发病和常见病，其病因多与性别、遗传、年龄、碘摄入不足、免疫功能紊乱等因素有关。随着医学检测技术的发展和人们健康意识的提升，甲状腺结节的检出率大为提高。研究显示，目前甲状腺结节的发病率高达65%，虽然大多数甲状腺结节是良性病变，一般情况下没有明显的症状，然而，当结节的体积逐渐增大，以至于对周围组织产生压迫症状，且影响个人美观、可能发生恶变的时候，需尽早选择合适的治疗方法。大部分甲状腺良性结节仍然以手术切除为主，虽然该方式可以将结节彻底切除，但也会对正常甲状腺组织造成不可逆的损伤，导致甲状腺功能降低，也可能导致喉返神经损伤、吞咽困难、出血、疼痛、颈部肌肉损伤等并发症。

近年来，与传统手术相比，射频消融术（radio frequency ablation，简称RFA）因创伤小、痛苦少、无疤痕、恢复快等优势更容易被患者接受，是治疗甲状腺结节更为有效、安全的方法，是传统手术很好的替代手段。临床研究证明，RFA可以有效治疗甲状腺结节，这种治疗方式技术操作简单、组织损伤小、手术安全性和准确度高、并发症发生率低、结节残留少，能够有效地改善患者预后。通过使用射频消融技术产生的能量，在超声的介入引导下，作用于甲状腺结节局部，使组织迅速发生不可逆的凝固性坏死，该技术不但可以保留机体正常的组织和甲状腺功能，而且颈部不遗留瘢痕、不影响美观，患者比较容易接受。对于甲状腺结节体积小的患者，若患者心理压力较大，过度担心结节发生恶变，建议行射频消融术治疗。除此之外，经口、经腋窝或者经乳晕入路的小切口微创腔镜甲状腺手术近年来亦取得了很大程度地进展，患者应采取何种手术方式，需结合具体情况综合考虑。

值得注意的是，即便是良性的甲状腺结节也有恶变的可能。调查显示，甲状腺结节合并桥本甲状腺炎的恶变率高达23%，甲状腺腺瘤的恶变率高达10%～20%。就临床经验而言，儿童甲状腺结节、年轻男性的单发结节应谨防恶变。如果患者突发结节、短期内生长迅速，则恶变的可能性较大。若存在以上情况之一，建议到专科门诊就诊，通过甲状腺穿刺细胞学检查确定病变的性质，从而早发现、早治疗、早康复。另外，备孕的女性、孕期以及产后、哺乳期的女性和35岁以上女性、绝经期女性应该定期检查甲状腺功能和甲状腺彩超，以便早期发现病变。

甲状腺结节的发生发展比较隐匿，大家可以通过自查来进行判断，该方法操作简便、易行，共分为三个步骤。第一步：面向镜子站立，微微抬头，摸到喉结，再观察喉结下方的颈部区域，此处即是甲状腺的大致位置。第二步：将头向后仰，注视镜中的甲状腺区域。第三步：注视颈部，做吞咽动作，观察在吞咽时这一区域有无肿块。如发现异常，应结合临床症状，及早就医。

（作者单位系淮南朝阳医院）