本书从君主支配、道学的政治理论与实践两个议题入手，探析宋王朝形态的特点。先从史料中提炼了“枢机”与“委托”两种中国古代君主支配的基本模式，进而用“双重委托”概念为南宋晚期政治史提供了一个新的分析框架，再将道学政治理论分为“明明德”“新民”两截，分别探讨其对南宋政治实践的影响。