当今社会，肥胖已经成为一个日益严重的公共健康问题。肥胖不仅影响着我们的外貌和生活质量，还与多种慢性疾病密切相关，其中癌症就是肥胖引发的严重后果之一。了解肥胖与癌症之间的关系，对于预防和控制癌症的发生具有重要意义。
一、肥胖的定义与衡量标准
肥胖是指体内脂肪堆积过多，通常通过身体质量指数（BMI）来衡量。BMI的计算方法是体重（千克）除以身高（米）的平方。一般来说，BMI在18.5至23.9之间被认为是正常范围，24至27.9为超重，28及以上则被定义为肥胖。然而，BMI并不能完全准确地反映一个人的身体脂肪分布情况，例如腹部脂肪过多的中心性肥胖，即使BMI在正常范围内，也可能增加患癌风险。因此，腰围、腰臀比等指标也常被用于评估肥胖程度。
二、肥胖与癌症的关联机制
1.慢性炎症
肥胖会导致体内慢性炎症状态的持续存在。过多的脂肪细胞会分泌一系列炎症因子，如肿瘤坏死因子-α（TNF-α）、白细胞介素-6（IL-6）等。这些炎症因子可以促进细胞的异常增殖和分化，破坏细胞的DNA，增加基因突变的风险，从而为癌细胞的生长和发展创造了有利的环境。
2.胰岛素抵抗
肥胖者往往存在胰岛素抵抗现象，即细胞对胰岛素的反应不敏感。为了维持血糖平衡，胰腺会分泌更多的胰岛素，导致高胰岛素血症。胰岛素和胰岛素样生长因子-1（IGF -1）可以刺激细胞的生长和分裂，同时抑制细胞凋亡。长期的高胰岛素和高IGF-1水平会促进癌细胞的存活和增殖。
3.性激素失衡
脂肪组织是性激素合成和代谢的重要场所。肥胖女性体内的脂肪组织会增加雌激素的合成和储存，导致雌激素水平升高。高水平的雌激素与乳腺癌、子宫内膜癌等女性癌症的发生密切相关。而肥胖男性体内的雄激素会转化为雌激素，导致雄激素水平相对降低，雌激素水平相对升高，这也可能增加前列腺癌等癌症的发病风险。
4.氧化应激
肥胖会引起体内氧化应激水平的升高，产生过多的活性氧（ROS）。ROS可以损伤细胞的脂质、蛋白质和DNA，导致细胞功能障碍和基因突变。长期的氧化应激状态会破坏细胞的内环境稳定，促进癌细胞的形成和发展。
三、与肥胖相关的常见癌症
1.乳腺癌
对于绝经后女性，肥胖是乳腺癌发生的重要危险因素之一。如前所述，肥胖女性体内的雌激素水平升高，雌激素可以刺激乳腺细胞的增殖，增加基因突变的机会，从而促进乳腺癌的发生和发展。此外，肥胖还会影响乳腺癌的治疗效果和预后，增加复发和死亡的风险。
2.结肠癌
肥胖与结肠癌的关系也十分密切。慢性炎症、胰岛素抵抗、肠道菌群失调等因素都可能在肥胖相关的结肠癌发生中起到重要作用。高脂肪、低纤维的饮食模式在肥胖者中较为常见，这种饮食结构不利于肠道蠕动和废物排出，容易导致肠道内毒素的积累，进一步损伤肠道黏膜细胞，增加癌变的可能性。
3.子宫内膜癌
子宫内膜癌是发生于子宫内膜的一组上皮性恶性肿瘤，肥胖是其主要的危险因素之一。肥胖女性体内的高雌激素水平持续刺激子宫内膜，使其过度增生，容易发生恶变。此外，肥胖还与子宫内膜癌的不良预后相关，如肿瘤分期较晚、淋巴结转移率高等。
4.胰腺癌
近年来的研究发现，肥胖与胰腺癌的发生也存在一定的关联。肥胖引起的慢性炎症、胰岛素抵抗和氧化应激等可能导致胰腺细胞的损伤和基因突变，进而引发胰腺癌。此外，肥胖者往往伴有糖尿病、高血脂等代谢性疾病，这些疾病也会增加胰腺癌的发病风险。
5.食管癌、胃癌等其他癌症
除了上述几种癌症外，肥胖还可能与食管癌、胃癌、肝癌、胆囊癌等多种癌症的发生有关。虽然具体的机制尚不完全清楚，但肥胖导致的代谢紊乱、内分泌失调和免疫功能下降等都可能在其中发挥作用。
四、预防与肥胖相关癌症的措施
1.保持健康的体重
通过合理的饮食和适量的运动来维持健康的体重是预防肥胖相关癌症的关键。饮食方面，应减少高热量、高脂肪、高糖食物的摄入，增加蔬菜、水果、全谷物、豆类等富含膳食纤维的食物。运动方面，每周至少进行150 分钟的中等强度有氧运动，如快走、跑步、游泳等，同时结合力量训练，如举重、俯卧撑等，以增加肌肉量，提高基础代谢率。
2.健康饮食
选择新鲜、天然的食物，避免加工肉类、油炸食品、高盐食品和含糖饮料。多吃富含维生素、矿物质和抗氧化剂的食物，如西兰花、蓝莓、绿茶等，这些食物有助于减少自由基对细胞的损伤，降低患癌风险。
3.规律运动
除了有助于控制体重外，运动还可以增强免疫力，改善身体的代谢功能，减少慢性炎症的发生。建议每天进行适量的身体活动，如步行上下楼梯、做家务等，尽量减少久坐时间。
4.定期体检
定期进行体检和癌症筛查，有助于早期发现癌症，提高治疗效果和生存率。对于肥胖者，尤其是有家族癌症病史的人群，更应加强癌症筛查的意识，如定期进行乳腺检查、结肠镜检查、妇科检查等。
5.管理压力
长期的高压力状态会导致体内激素失衡，影响免疫系统功能，增加患癌风险。因此，学会有效地管理压力，如通过冥想、瑜伽、深呼吸等方式放松身心，对于预防癌症也具有重要意义。
总之，肥胖与癌症之间存在着密切的联系。我们应该充分认识到肥胖对健康的危害，积极采取措施预防肥胖的发生，同时对于已经肥胖的人群，应通过科学的方法减轻体重，降低患癌风险。只有保持健康的生活方式，才能有效地预防与肥胖相关癌症的发生，为自己的健康保驾护航。
未来，随着医学研究的不断深入，我们对肥胖与癌症关系的认识将会更加全面和深入。相信通过全社会的共同努力，我们一定能够战胜肥胖这一健康杀手，降低癌症的发病率，让人们拥有更加健康、美好的生活。
(作者单位系北京大学第三医院）