这些天进菜场，见“三嫩”陆续上市。这不禁让我念起儿时在老家，母亲夏天为我们煮“三嫩”的日子。在我儿时的山区老家，除三顿主餐外，偶尔也会有“香嘴”的美食：干炒的胡豆、花生、南瓜籽、苕糖果，在火灰里烧熟的红薯、洋芋；用水煮的，就是嫩黄豆、嫩花生、嫩苞谷，乡人雅称“三嫩”。

每年大暑前后，地头黄豆棵子上，毛茸茸的豆荚胀起来，一颗一颗的籽粒极为明显；埋在泥土下面的花生果，外壳已经布满顶针样的麻格子，里面的花生仁皮稍微泛红；苞谷棒子上的缨须枯萎变色，撕开外壳，苞米饱满，能掐出浆汁来——这当口的豆荚、花生和苞谷，就是“三嫩”。这时节采来煮食，味道和口感才是上佳。若采摘过嫩，吃起来里面一包水，也没有丁点儿粮食的香味；如采摘过老，则嚼不动，且不易煮熟入味。俗话“不嫩也不老，公婆都说好”即是。

我母亲就能把采摘“三嫩”的时机拿捏得很准。看地里的黄豆叶子有点儿泛黄时，她就用手捏捏豆荚，即知豆子熟了几成；长在地底下的花生果，也不用把花生拔出来，只看藤蔓的成色，就知是老是嫩；苞谷也用不着把苞谷棒子的外壳撕开来看，仅凭其外衣颜色的深浅或干湿，便可断定可不可以用来煮嫩苞谷。

那时的乡下人，煮“三嫩”很简单。把毛豆角（嫩黄豆荚俗称毛豆角）或嫩花生、嫩苞谷采摘回来，包括嫩苞谷都不去壳，洗净后放在掺了水的铁锅里，放些盐，用小火焖煮到适当火候，就可捞出来食用了。但“三嫩”必须当天采摘当天煮食，如果存放到第二天来煮，那就完全没有了鲜味，且口感也会差很远。

那些年，农民能把三顿主餐吃到头就算不错。吃“三嫩”只能是偶尔地尝鲜，不可能想吃就吃。所以吃的时候，并不是“三嫩”同时上桌，而是这次吃毛豆角，下次吃嫩花生，再下次吃嫩苞谷，且每次数量有限。至今仍记得，每当热气腾腾的毛豆角或嫩苞谷出锅时，我们几个小孩子，闻着香气就一拥而上，大抓一把就开吃，也不怕烫手烫嘴。那时缺盐，“三嫩”大都只好用清水煮，但嫩苞谷的香糯，嫩毛豆角的奶香，嫩花生的软面，美滋滋的乡土味道仍然挡不住，吃一回就会挂心一整年，时时念着等着第二年的“三嫩”季。

多年后，时代变了。在季节里，城里餐馆都有“三嫩”作为小吃配送，街头摊贩也在叫卖“三嫩”。但城里的“三嫩”，都掺有各类香料，很难吃出粮食的本味。因此，每年夏天，城里开始出现“三嫩”的时候，我就会同家人回到老家去，饱一次乡村“三嫩”的口福。每次一到家，母亲就知道我“好这一口”，即去地里采摘些毛豆角、掰几个嫩苞谷、扯点嫩花生回来，忙着给我们煮乡土味的“三嫩”。有时煮毛豆角和嫩花生的时候，我还叫母亲不用放盐，就想吃吃当年那种原味。当热腾腾的“三嫩”即将出锅时，我仍会像儿时那样，傍在蒸汽缭绕的土灶旁，徒手抓起还烫手的毛豆角……这滋味，还是我儿时的那种。

母亲告诉我，现在庄稼都种得好，“三嫩”已被当作农家的普通零食，随采随煮，随煮随吃。看电视或夜里乘凉时，剥几只毛豆角，吃几颗嫩花生，啃半截嫩苞谷，那光景闲适着呐。写到这里，我又抑制不住想回老家吃“三嫩”的冲动了——故乡那绿油油的土地上，黄豆已胀荚，花生已饱满，苞谷已出须，正是吃“三嫩”的好时机——料想老家飘飘绕绕的炊烟里，又是“三嫩”满院香了……