楚大地上的野草，在烽火和鲜血中，一片片，绿了又枯，枯了又绿。生活与美的交织，在千年的楚人心中吟唱，从屈子崇高悲苦的殉志沉江，到淮河两岸奔腾的春申战马，历史长河书写了独特的楚文化，炉冶的楚大鼎中，煦春化育，铸锻物华，为世人展现流水之采采，远春之蓬蓬。

春秋战国时期，随着楚国的强盛和经济繁荣，楚人的生活发生了巨大的变化，昔日“筚路蓝缕”的景况早已成为过去。楚国贵族生则厚养，死则厚葬。楚文化不仅在青铜艺术方面可与中原文化媲美，而且以巧夺天工的漆木器和丝织品开拓了工艺美术的新境界。

楚人对美好的追求也是独特的，安徽楚文化博物馆藏品中有战国时期楚国的“彩绘鸟纹漆盘”。盘呈圆形，以红、黄、白三色漆彩绘纹饰。盘中央用黄色漆绘制两只呈环绕状的凤鸟纹，向外为一周红色漆勾线黄色漆画叶的草叶纹带，再向外是一周红漆勾线“S”和点纹相间的纹带，最外围饰一周花鸟纹带，两鸟中间用黄漆勾线绘饰一束花卉，盘沿一周用红漆绘制四条线纹中夹三段波折和四线相间的纹带。此盘画工精细，色彩艳而不俗，是战国时期少见的一件漆器。

楚服有短衣、长袍、单裙和胫衣四类。楚人在穿着服饰上，贵族们追求的是华美和新奇。江陵马山楚墓出土的保存完好的大量无比精美的丝织品，有大幅面龙凤纹绣绢、神兽纹织锦、龙虎纹绣罗、蝉翼轻纱、花鸟细涤、锦面麻鞋、帛画、绣衣木俑和轻盈华丽的各种衣着，上面神奇对称的纹饰，犹如天空的彩霞、地上的鲜花，神话中的仙人瑞兽，尽收天上人间的旖旎景色，这些丝绸在地下埋藏两千三百多年，出土时色泽鲜艳、灿烂夺目。楚国男性到了成年都着冠，称之为“楚冠”或“南冠”。文献记载的有切云冠、远游冠、獬豸冠、觟楚冠、长冠、皮冠等各式楚冠。各地楚墓出土的木俑有平民仆隶所着的形制简单的扁圆冠，有老年贵族女子所着的用绢、锦等缝制的凸圆冠。《离骚》中所描写的“高余冠之岌岌兮”，以及《九章·涉江》中所描写的“冠切云之崔嵬”，即是贵族男子所戴的高冠。长沙子弹库楚墓出土的人物御龙帛画中所见的高冠，即切云冠。长沙马王堆西汉墓出土帛画中人物所戴的冠，应为长冠。据《通典》释：“长冠，汉高帝采楚制。……形如板，以竹为里，亦名‘斋冠’。后以竹皮为之，高七寸，广三寸，后人谓之鹊尾冠也”。

战国时期的楚国是一个物产富饶的国家，司马迁曾夸耀楚国“饭稻羹鱼”“果隋蠃蛤，不待贾而足”“无饥馑之患”。

楚人所穿的鞋，文献中记有玉履、珠履、豹舄、缟舄等，都不是寻常之物。从阳金家山、江陵雨台山和马山等楚墓中有麻鞋，江陵藤店墓还出土了一双皮手套。楚人贵族女子椎髻于脑后，平民女子则垂髻至颈。江陵马山墓年龄40余岁的女性墓主，使用了假发，可见她生前注重修边幅，喜爱美容。

楚人服装典雅漂亮，佩戴各类华丽饰物。《楚辞·离骚》诗曰：“长余佩之陆离”，“佩缤纷以缭绕兮”，以及“抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅”。楚墓中出土了各类饰物和铜镜，史书记载的佩饰有琼弁、玉樱、绿佩等，反映出楚人注重仪表、讲求华美的生活与审美。

明代文学家袁宏道有诗吟咏楚王宫与郢都的繁华景象：“年年三月飞桃花，楚王宫里斗繁华。云连蜀道三千里，柳拂江堤十万家。”

文化鼎盛期的楚人，饮食嗜好，楚辞记载调味以“大苦咸酸，辛甘行些”为佳，饮料以芬芳为美。其祭祀和日常的食物，“国君有牛享，大夫有羊馈，士有豚犬之奠，庶人有鱼炙之荐，笾豆、脯醢则上下共之。”

《楚辞》中“挫糟冻饮，酎清凉些”和“清馨冻饮”等诗句，以及随州出土的冰鉴，说明夏日的楚人贵族喜饮冰酒。并且对食用器具也别有一番讲究，出现了设计别具匠心、造型庄重浑厚的冰鉴以及用于郊游野餐的全套餐具盒等。楚墓中除发现各种不同质地的勺、匕外，还出土了年代最早的竹箸。

楚人有充沛的想象力和独特的审美观。楚人席地而坐，但不席地而卧。楚墓出土的几、案均为矮腿，是依楚人席地而坐的习惯设计制作的。孟尝君出巡五国，到达楚国时，楚王要送给他一张用象牙制成的床，说明了楚国制作工艺的高超。

“曹衣出水”“吴带当风”，在楚国帛画中早已呈现。长沙楚墓出土两幅人物龙凤帛画，是现知年代最早的国画，是战国中期楚人的手笔。帛画线条刚劲而纤柔，既酣畅又潇洒。

楚国的生活审美，也表现在习俗喜好上。楚人对身材、仪表都有较高的追求。楚人以细腰为美，楚墓中常有束腰用的带钩和细腰的木俑出土。到楚礼器铜鼎和仿铜陶鼎的足皆细而高，且有棱有角，而同时代的中原的鼎足粗而短，且敦实浑厚，体现了楚人与中原诸夏不同的生活与审美。