褪黑素又称松果体素、美拉唑素、褪黑激素等。它是由脑下垂体分泌的一种类固醇激素。褪黑激素对调节人体的睡眠有重要作用。褪黑素是一种以色氨酸为原料的蛋白质激素，其产生受到昼夜节律的影响。褪黑素分泌在晚上增多，在白天减少，所以人们常常通过服用褪黑素来改善睡眠质量。其实褪黑素并不是什么神奇的药物，它只是一种内源性的激素，适当地服用褪黑素能够帮助人们更好地入睡。但如果长期过量服用褪黑素，就会有副作用的产生。
一、诱发胃肠道疾病
褪黑素在进入人体之后，会由腺垂体分泌到血液中，如果褪黑素的分泌超过了正常的范围，就会刺激身体产生更多的胃酸。胃酸分泌过多不仅会破坏胃粘膜，还会导致胃溃疡、胃炎等疾病。此外，过量服用褪黑素会使胃肠蠕动加快，引起腹痛、腹胀等不良反应。因为褪黑素可以改变细胞膜的通透性，导致胃肠壁平滑肌细胞肿胀、变形或坏死，导致胃肠功能紊乱。
此外，褪黑素还可以导致胃粘膜上皮细胞凋亡，引起胃部炎症和溃疡。因此，长期过量服用褪黑素就会诱发胃肠道疾病。此外，大量服用褪黑素还会使人出现食欲减退、恶心、呕吐等症状，并且容易导致记忆力下降、焦虑等不良情绪。所以，褪黑素最好在晚上睡前半小时内服用。
二、增加发生血栓的风险
长期服用褪黑素会增加发生血栓的风险，因为它会影响体内血液的粘稠度，并且影响人体对其他药物的吸收，严重时会引起血栓的形成。如果过量服用褪黑素，就会破坏人体自身正常的激素分泌规律，从而造成失眠。并且还可能导致血液粘稠度增加，从而增加血栓形成的风险。
所以人们在使用褪黑素之前一定要先咨询医生是否可以服用该药物，在医生的指导下进行用药。同时也要注意避免过量服用。
三、增加癌症风险
虽然目前褪黑素对肿瘤的具体作用机制尚不明确，但有研究认为，褪黑素可能与肿瘤的发生发展有关。国际癌症研究机构（IARC）将褪黑素归类为2A类致癌物，即在动物实验中证明对人类致癌。
四、加重心血管疾病
褪黑素对心脑血管系统具有一定的保护作用。但如果长期过量服用，就会导致血压升高、心率加快、心律失常等，增加心脑血管疾病的发病风险。
五、对神经系统的影响
褪黑素对中枢神经系统有一定的作用，能调节人体内的睡眠-觉醒节律，使之趋于正常。另外，还可以起到调节免疫系统的功能，这也是褪黑素治疗睡眠障碍的作用机制之一。它对大脑中的5-羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等神经递质也有一定的调节作用。
长期过量服用褪黑素可能会引起低血糖和低体温症，导致头疼、头晕、恶心、呕吐等症状。严重时会导致心血管疾病，如心肌梗死、心律失常、心肌缺血或猝死等。此外，长期大量服用褪黑素会造成抑郁症的发生。这是因为褪黑激素具有抗抑郁作用，长期大量服用会导致情绪低落和抑郁。
因此，在使用褪黑素时应该严格按照说明书来服用，避免出现不良反应。特别是老年人，应该尽量避免长期大剂量使用褪黑素。如果没有必要的情况下，不建议自行服用褪黑素进行治疗失眠。如果需要使用褪黑素以治疗失眠，应该在医生的指导下进行服用。
六、导致视力模糊
褪黑素对视力有一定的影响，长期大量服用褪黑素会导致视力模糊，因为褪黑素对视网膜细胞有一定的损害作用，长期服用褪黑素会导致视网膜细胞受损，所以长期大量服用褪黑素会影响视力。由于褪黑素具有一定的光毒性和神经毒性，长期服用会导致视力下降和视物模糊等症状。
七、损害生殖能力
如果长期服用褪黑素来治疗失眠的话，有可能会导致褪黑激素的合成增加。虽然在短时间内褪黑激素是不会引起明显的副作用，但是长时间服用褪黑素的话，就可能会影响人体的内分泌系统和生殖系统。
褪黑素对男性有一定的作用，但如果过量服用褪黑素，则会损害男性的生殖能力，对女性也同样有一定的危害。长期过量服用褪黑素，可能会导致男性精子数量减少、质量下降，女性则可能会导致月经紊乱、闭经。
如果你发现自己有睡眠障碍，可以尝试下面这些方法来改善。
1.睡前尽量不喝咖啡、浓茶、抽烟等刺激性物品。这些物品对人体的神经会造成一定的刺激，从而导致人体无法进入睡眠状态。
2.睡前不玩手机、电脑等电子产品，这些电子产品的辐射会让人们的神经一直处于兴奋状态，无法进入睡眠。
3.睡前不进行剧烈运动，在睡觉前进行剧烈运动，会使神经处于兴奋状态，从而难以入睡。
4.睡前尽量不要抽烟喝酒，这两种物质会让人体处于兴奋状态，从而不利于睡眠。
在服用褪黑素的过程中，患者还需要注意以下几点：
1.如果是由于长期服用褪黑素而导致的失眠，需要逐渐减少褪黑素的用量，可以使用一些其他药物来代替，如安定、舒乐安定、利眠宁等。
2.对于老年人和儿童来说，因为他们的神经系统更容易受到褪黑素的影响，所以在服用褪黑素时，需要特别注意剂量。
3.褪黑素有一定的副作用，而且副作用因人而异。如果你服用褪黑素后出现了不适症状，那么最好咨询医生并停止服用。
4.有很多人长期服用褪黑素后会出现身体发胖的情况。这是因为褪黑素具有调节体重和内分泌功能的作用，所以如果在服用褪黑素后体重增加，则表明体内有内分泌功能紊乱。
(作者单位系宝鸡市陈仓医院）