在位于寿县小甸镇的安徽第一面党旗纪念园内，陈列着周恩来和叶挺的两封书信，这两封书信，记录了一位14岁少年在周恩来、叶挺关怀和帮助下，奔赴延安参加革命的真实感人故事。这名少年就是北伐名将曹渊烈士之子曹云屏。

曹渊，安徽寿县小甸集曹家岗人，1924年考入黄埔军校第一期，并加入中国共产党。军校毕业后，任校本部学兵连党代表，参加两次东征和平定陈、杨叛乱等战斗。因战绩显著，1925年8月，曹渊调任国民革命军第一军三师九团一营营长。1926年5月，叶挺独立团成立，经叶挺要求，周恩来任命，曹渊担任叶挺独立团第一营营长。北伐战争开始后，曹渊率部先后参加了汀泗桥、贺胜桥等一系列著名战役，出色完成弹药运送、解围、攻城等任务，受到军部传令嘉奖。9月，北伐军攻打武昌，曹渊率一营为突击前锋，全营大部分官兵都写下遗书，誓死攻城。在攻城战斗中，曹渊率部冒着敌人的炮火架起云梯，强行登城，因敌众我寡，大部分将士壮烈牺牲。他见状，紧急书写了一份报告：“团长：天已拂晓，攻城无望，职营伤亡将尽，现存十余人，但革命军人有进无退，如何处理，请指示。曹渊”刚写到最后一个“渊”字，头部中弹，最后一笔失去控制，竖拖了三四寸长。曹渊血染沙场时，年仅24岁。他的牺牲让叶挺痛哭失声。同时，这种不怕牺牲的精神也极大地鼓舞着独立团的全体将士。10月10日，武昌终被攻克。战后，曹渊与牺牲的191名官兵被合葬在武汉洪山公墓。墓前碑坊上横刻“精神不死”四个大字，墓碑中间是烈士们的英名，其中位列第一的就是曹渊烈士。

曹渊牺牲时，他的儿子曹云屏只有两岁。1927年大革命失败后，因家族中大多数人都参加了共产党，为避免国民党反动派的迫害，幼小的曹云屏随家人经常东躲西藏，断断续续读完小学，后来因生活困难，无法继续求学。

1938年春，曹云屏的堂兄曹云露从延安学习返回寿县，组建抗日武装，担任中共安徽工委书记。他告诉了曹云屏周恩来在武汉、叶挺在南昌的消息，建议已经14岁的曹云屏直接给周恩来、叶挺写信求助。曹云屏在信中表示要像父亲曹渊一样，投身革命。

叶挺很快就回了信，“云屏贤侄：尔来信已收到，不胜欢慰。尔先父是模范的革命军人，且是我的最好的同志，不幸牺牲殉职於武昌围攻之役，清夜追怀，常为雪涕。今幸读尔来信，恍如见我故友也。尔须我助尔读书费用，我当然应尽力帮助，每年需款多少，及汇款确实地址告知，我自当照办。”并注明了自己的详细通信地址。没几天，周恩来的回信也到了：“令尊曹渊同志为谋国家之独立，人民之解放而英勇牺牲了，这是非常光荣的。我全党同志对曹渊同志这种英勇牺牲精神，表示无限的敬意。”在盛赞曹渊烈士事迹之后，周恩来邀请曹云屏到武汉找他，以便转往延安学习，并随信寄来20元钱作为去武汉的路费。

曹家收到来信后，激动得热泪盈眶。但考虑到曹云屏太小，才14岁，让他一个人出远门不放心，当地党组织根据周恩来指示并征得家庭的支持，就让比他大两岁的堂兄曹云青陪同一起前往武汉。

1938年3月，曹云屏兄弟二人带着周恩来、叶挺的回信，从寿县小甸集出发，一路奔波，于4月底到达武汉八路军办事处，找到周恩来。周恩来非常高兴，就让办事处的同志发给他俩八路军的臂章和护照，亲自给西安八路军办事处的林伯渠写信，介绍曹家兄弟的情况，并细致周到地安排他们去延安学习事宜。临别时，周恩来还特别鼓励他们，到了延安不要怕陌生，党会照顾你们，同志们会照顾你们，去了要努力学习，走革命的路，继承先烈未尽事业。

在周恩来的安排下，曹云屏兄弟二人于5月中旬顺利到达延安，先后就读于陕北公学和延安大学。曹云屏对延安生活印象极为深刻，后来曾回忆说：“当时延安虽然只有几万人，学校却有20多所，我读书的学校，离党中央很近，散步时就可能遇见毛主席，经常看到朱德总司令打篮球。”在延安学习期间，周恩来曾两次到学校看望他们，还让警卫秘书邱南章送去60元边币，叫他们做棉衣，以便度过北方的冬天。(下转四版）