人体的甲状腺位于颈部前方、甲状软骨下方，包裹在气管的周围，为红褐色的腺体，其形状犹如盾甲，故以此命名。甲状腺是一个极其重要的内分泌腺体，主要通过合成和释放甲状腺激素来调节生长发育和新陈代谢，维持机体多个器官的正常功能，可谓实至名归。

甲状腺激素在婴儿期和儿童期对生长发育具有重要的促进作用，包括身高、智力等方面的发育，还通过调节心率、体温、消化、排泄等方面的生理功能来影响新陈代谢。对心血管系统，甲状腺激素能够调节心脏的收缩力；对神经系统，甲状腺激素能够影响神经系统的发育和功能，包括情绪、注意力、睡眠等方面；对消化系统，甲状腺激素能够影响食物的消化、吸收和排泄，控制水分和体重；甲状腺激素影响骨骼系统的生长和代谢，影响骨密度和骨形态、骨骼强度；甲状腺激素还能够影响生育、月经周期、皮肤、毛发、胆固醇水平等。总之，甲状腺激素的作用范围极为广泛，几乎遍布全身各组织器官。构成甲状腺激素的主要原料是体内的碘和酪氨酸。

甲状腺疾病一般早期无明显症状，往往容易被忽略。一旦病变严重、甲状腺激素水平异常后，将对人体的多个系统产生沉重的打击，严重影响生活和工作。常见的甲状腺疾病有甲状腺功能亢进（甲亢）、甲状腺功能减退（甲减）、甲状腺肿、甲状腺炎、甲状腺腺瘤、甲状腺癌等。鉴于大家“谈癌色变”的想法，在这里着重向大家介绍甲状腺癌的相关知识。

甲状腺癌是指发生于甲状腺腺体的恶性肿瘤，约占恶性肿瘤的1.3%，近些年来发病率有增加的趋势，是目前发病率增长最快的癌症之一，占全球癌症发病率的3.1%。好发于青壮年，女性多发，男女比例约1:2～3。甲状腺癌按病理可分为四种类型：①乳头状癌，多见于30～45岁中青年女性和儿童，发展缓慢，恶性程度低，预后良好；②滤泡状癌，占比约15%，多见于50岁左右中老年女性，发展较快，恶性程度中等，预后稍差；③未分化癌，占比约5%～10%，多见于70岁左右的老年人，发展迅速，高度恶性，预后较差；④髓样癌，占比约7%，常有家族史倾向，恶性程度中等，预后不如乳头状癌和滤泡状癌，但是较未分化癌稍好。

甲状腺癌的发病机制尚不明确，目前考虑可能与癌基因及生长因子、电离辐射、遗传因素、碘缺乏、雌激素等有关。定期体检是发现甲状腺癌的最佳方法。超声检查是首选的诊断手段，其次还有X线检查、CT、磁共振、放射性核素扫描等。而细针穿刺细胞学检查是术前确诊甲状腺癌的最有效和最实用的方法。手术切除是除未分化癌以外的其他类型甲状腺癌的基本治疗方法，手术方式除了传统的开放性手术以外，还有腔镜手术及微波消融手术。

腔镜甲状腺手术借助腔镜和一些特殊操作器械，把手术切口微小化并转移到胸部、腋下、口腔等更隐蔽的部位，将手术病灶与切口分离，实现颈部无瘢痕的微创的甲状腺切除术。由于腔镜甲状腺手术颈部无瘢痕，切口小且隐蔽，故容易为广大患者接受，尤其是年轻爱美的女性和瘢痕体质的患者，可以考虑腔镜甲状腺手术。相对于开放性手术而言，腔镜甲状腺手术视野被放大，更清晰，更容易保护喉返神经、甲状旁腺等重要组织，物理创伤较小，不切断颈前的肌肉，患者术后恢复快，常见的术后颈部不适感、异物感明显减轻，舒适度增加，且颈部不会留下疤痕，术后回归社会继续生活和工作将会更加自信。

对于直径<1cm的甲状腺微小乳头状癌患者，若周边淋巴结无转移，且肿瘤位于甲状腺中间，可行微波消融手术治疗。这个手术是将微波消融针置入肿瘤中，局部高温加热，把肿瘤凝固灭活，俗称“把肿瘤烧死”。该手术无需切除甲状腺叶，术后不会发生甲状腺功能减退，从而避免终身服药。患者术后恢复快，一般术后当天就可以恢复正常饮食和生活。

甲状腺疾病发病较为隐匿，建议大家日常可以先通过自检筛查有无病变，自检的方法共3个步骤：①对着镜子，先摸到喉结，再观察喉结下面的颈部区域，你可以找到甲状腺的大致位置；②头往后仰，同时注视镜子中的甲状腺区域；③喝一口水，注视你的颈部，观察在吞咽时这一区域是否有任何肿块。如发现异常，结合临床症状，应及早就医。另外，建议备孕的女性、妊娠期间和产后、哺乳期的女性以及35岁以上的女性定期检查甲状腺功能和甲状腺彩超，便于早期发现病变。

需要警惕的是，良性的甲状腺结节亦有恶变的可能。据统计，甲状腺腺瘤的恶变率高达10%～20%，桥本甲状腺炎合并甲状腺结节的恶变率高达23%。一般来说，发生于儿童的甲状腺结节、年轻男性的单发结节，应谨防恶变，如患者突然发生结节，且短期内发展较快，则恶变的可能性较大。对于怀疑恶性的病变，建议到专科门诊就诊，可以通过做甲状腺穿刺细胞学检查确定病变的性质，从而早期发现、早期治疗、早期康复。

（作者单位系安徽淮南朝阳医院）