淮南是古城吗？在淮南说到“古城”，人们第一反应是古城墙仍存的寿县古城，那是一座已被认可的“中国历史文化名城”。那么，淮南是座新城吗？也不对。秦在灭楚后设九江郡不久，就将以寿春为治所的淮河以南、江淮分水岭以北的这一部分仍称作九江郡，把江淮分水岭以南的部分析分出来，设置了“庐江郡”。项羽分封，把这二郡封给英布，称“九江王”；英布投汉，刘邦仍以此地封他，改成“淮南王”，国都也从寿春移至六县。此后或为国或为郡，“淮南”存在了很多年。所以，它也应该是一座“古城”。

不过，对淮南成“城”影响最大的，当算是春申君黄歇了。当年，考烈王感激黄歇这个一直侍奉在自己这个“质子”身边，后又谋划他逃秦归国、辅佐他治国抗秦的功臣，特以包括今淮南在内的“淮北十二县”封其为“春申君”，并把今寿县城命名“寿春”，作为封邑的治所。黄歇也不负重望，把寿春城打造得固若金汤，在国家危难之时无私奉献出来，成为了楚灭亡前的几十年的国都，而自己只接受了在今天的上海周围、当时还是荒凉之地的“补偿”！这也是上海被称为“申城”，其主要河流称为“黄浦江”的来源。春申君和考烈王、项燕和昌平君，几代的楚国君臣前仆后继地抗击强秦，吹响的反抗号角，成为秦末农民大起义和后世抗暴的灯塔！

如果再要追溯，对淮南的开发贡献甚大的，还有春秋时期的楚国令尹孙叔敖。治水能手的孙叔敖在此地殚精竭虑，倾尽家资，历时三载，修筑了中国历史上第一座水利工程“芍陂”，至今仍造福淮河两岸民众。成为令尹后，辅佐楚庄王施教导民，宽刑缓政，发展经济，农商并举，繁荣文化，成就了楚国的一代霸业。他也以其贤能和清廉，为自己树立了一座丰碑。后世的时苗、胡质、蒋钦等一大批廉洁典范的出现，不能说没有前贤的光照。

说淮南就不能不说淮南王和《淮南子》了。异姓的淮南王英布被铲除后，汉高祖刘邦封自己的庶子刘长为淮南王。但有意思的是，刘长、刘安，两代淮南王，身上都带有很明显的对朝廷的“反抗”特征。刘长因自己的遭遇，长大后“不遵汉法”，被贬死在流放的路上；刘安则心怨朝廷的做法，也不满汉武帝改变内外政策，私下谋叛，甚至勾结匈奴，最后被告发，被迫自杀。当然，这种为“私”的倔强，不值得同情。但两代淮南王尤其是刘安在淮南的作为，还是给后世留下了不少遗产。招揽“术士”譬如著名的“八公”，在“炼丹”的外衣下，对化学的探究，可以说是我国古代的科学的发微，至少给后世留下了“豆腐”。而刘安及其门客收集史料编纂的《淮南子》，是一部综合了诸子百家学说精华的哲学著作。该书又名《淮南鸿烈》。“鸿”即广大的意思，“烈”是光明的意思。刘安认为，此书如“道”一样包括了广大而光明的通理。梁启超曾评价说：“《淮南鸿烈》为西汉道家言之渊府，其书博大而和有条贯，汉人著述中第一流也。”淮南丰富的文化积淀，有淮南王刘安的一份大功劳！

淮南作为政区再次出现，并在现代设“市”，则是与发现煤炭有关。淮南煤田储量丰富，早在明朝中叶就有开采，但真正大规模开采始于清末。1949年3月，中共中央华东局决定在淮南三镇（田家庵、大通、九龙岗）的基础上设立淮南煤矿特别行政区，一年后建县级淮南市，1952年6月，建立省辖淮南市。随后，凤台县、长丰县部分乡镇、寿县相继划入，构成了今天的淮南市。淮南市是随着煤炭大批开采而壮大起来的，甚至成为了安徽省的拥有地方立法权的“较大的市”，是全国13个亿吨级煤电基地之一。淮南由此被称为“华东工业粮仓”。电力工业由煤矿附属地位走向独立发展道路后，淮南成了“皖电东送”当之无愧的“领军主力”，成为名副其实的“火电三峡”，是长三角尤其是上海的能源基地，为中国经济的大步迈进发光发热！

现在，淮南的发展遇到了瓶颈，但淮南自古传承的“牺牲小我，服务大家”的奉献精神依然熠熠闪光。在继续寻找能源新基地的同时，依靠自身，探寻转型发展的道路。随着“引江济淮”的江淮运河即将开通，依托淮南自身独有的位置优势，或许在不远的将来，淮南再次为国人竖起一座灯塔。