对于中华民族来说，最看重的节日就是春节。过年时，天南海北的人都要回家。特别是父母健在的人，年龄再大，工作再忙，春节都要赶回老家，一家老小其乐融融地聚在一起，吃上一顿除夕晚上的团圆饭。

今年赶在“祭灶”前，我就拖家带口回到了乡下。大哥接到电话，带着孙女迎候在村口。“祭灶祭灶年来到，丫头要花小子要炮，老太婆要衣裳，老头子急得打饥荒……”这是我们小时候吟过的歌谣，没想到，大哥的孙女也会唱。我故意问大哥，现在还有“打饥荒”的？大哥一愣，马上明白我是在开玩笑，弯腰抱起我的小孙子，兴高采烈地往前面走去。

祭灶一过，年就到了。

年到了，不但在孩子们的脸上可以看到，从大人忙里忙外的脚步声里也能够听到。看着这种景象，母亲挂在嘴边的话是：“年烘烘地了！”

祭灶这天是腊月二十三，也叫“过小年”，是我们这里非常重视的一个习俗。传说灶王奶奶是玉帝派往人间监督善恶的神仙，每年腊月二十四都要去西天朝奏玉帝，报告所住之户的善恶言行。所以二十三晚上给她送行时，各家都要求她老人家“灶王奶奶上西天──好话多说，坏话少讲”，“上天言好事，下界保平安”。为了堵住她的嘴，这晚家家户户都要用山芋汁，熬些甜甜的“祭灶糖”。

祭灶过后，各家就要开始筹办年货了。请“中堂”，买香蜡，选年画，购鞭炮……所有的事情，都在围绕着“年”进行。

“二十七，洗金蹄。”这一天，村里的公共浴池人声喧哗，大人孩子都要下水涮上一涮。记得我们小时，柴禾金贵，物资匮乏，村里根本没有浴池。这一天家家烟囱冒烟，大锅烧水，我们这些从进入冬季就没有洗过澡的孩子，把双脚泡进热水里，美美地洗了个干净。一般来说，经过一个秋冬，我们的脚上、膝盖上却结了厚厚一层灰垢。

腊月二十九是筹办年货的最后一天。对于有钱人家，年货早已备齐。但这一天赶集的人依然很多，摩肩接踵，熙熙攘攘。我留意观察了一下，明白了因由：敢情逛街的大多是像我这样回家过节的人！

腊月三十为除夕，俗称大年三十。这一天终于被孩子们盼到了。两个小孙本来赖床，听见隔壁大哥孙女的吆喝声，一反常态地早早起床，不约而同地都换上了新衣裳、新鞋子。大人们开始蒸“花馍馍”，烀腊鸡、腊鹅和腊肉，准备晚上的除夕大餐。中午喝“鲜咪汤”。“鲜咪汤”由鲜鸡杂、豆粉等构成，鲜美无双。下午，一家一家贴上了春联，门前挂起了灯笼，眼前一片红彤彤的景象。为了讨个好口彩，有的人家贴春联时故意将“福”字倒过来贴，表示“福到了”的意思。现在都在年三十这天贴春联，但在我们小时候，也有在年三十前就贴春联的。“年关”其实也是个讨帐还帐大关，对于还不起帐的人家，差不多都在年三十前早早贴了春联。贴了春联，就是说这户人家已经在过年了，讨帐的人应该让人家过个愉快顺心的年，一般都不再上门打扰人家。

除夕晚上举行家宴。看着满桌丰盛的菜肴，我与母亲和大哥唏嘘不已，感慨现在的孩子生活在蜜罐里，已不能理解我们当初对这顿饭的期盼程度了。那时候，经常是上顿不接下顿，但这顿饭是一定要让全家老小吃饱了的。母亲说，她的公公、也就是我的祖父，一辈子忠厚老实，为人处事宁愿委屈自己，不愿有负别人，就连在家里也是这样。我们一家人口众多，做饭时经常不是做多了，就是做少了。饭多时，祖父就说：“今天胃口好，再来一碗！”可在饭少时，祖父就会说：“今天不饿，早打饱嗝啦！”年三十晚上也是这样，总是等孩子们都放下碗筷，再把自己的肚皮撑饱。这些年，我们延续着传统，每年春节都回家过年，母亲总会眼噙着泪，笑眯眯地跟我们说起这样的往事。我们一边听着，一边打趣母亲，再也不用学着祖父那样，变着法儿省饭省菜让孩子们撑爆了。桌上的菜肴，一年比一年增多，但传统的几道菜一直不少。比如说要有马齿苋。这种菜也叫“长命菜”，预示着家人长命百岁；再比如说要有鱼，鱼谐音“余”，预示着家里年年有余。记得小时候好像看见邻居家有一只木刻的鱼，在年三十晚上的饭桌上，邻居常常把它盛在碗里端在桌面。不管怎么说，每家每户这一晚的饭菜都要变着花样尽可能地丰富些，预示着来年的丰衣足食。席间，一家人彼此说着一些祝愿的话，充满了欢乐祥和的气氛。

我们老家的除夕，至今保持着“守岁”习俗，表示年老的人舍不得时光逝去，年轻的人希望老人延年益寿。过去，夜里很冷又不能睡觉，家家户户便在堂屋里放个“火盆”，一家人围成一圈烤火取暖。现在，家家户户都安装了空调，室内温暖如春，我们弟兄几人陪着父母一边聊天，一边看电视。荧屏里花团锦簇，闪烁着天南海北闹新春的喜庆场景。上午才从上海赶回老家的弟弟说，外面的世界很精彩，老爸老妈喜欢旅游，趁着走得动，应多出去走走才好。母亲动了心，说隔壁五叔家今年就是把老人接去城里过节，说是体验一下城市里完全不同的节日氛围。我们赶着话，询问父母愿不愿意也去外面看一看？当即达成共识，由休假的弟弟在节后先接父母到沪，然后“南下避寒”，过一把春节期间“候鸟”的瘾！

大年初一早晨，村里家家吃饺子。饺子形似元宝，带有“招财进宝”的吉祥含义。每家下锅了的饺子里，有两个包有硬币，这两枚硬币被称作“元宝”。谁如果有幸吃到了“元宝”，预示着一年都会大吉大顺。孩子们睡得晚，但经不住“元宝”的诱惑，听说饺子出了锅，都起了床。谁吃到“元宝”，比得到“压岁”红包还开心。往往大人吃到了“元宝”，就悄悄地放回饺子里去，夹给孩子，让孩子欢心。

从大年初一到正月十五，正是一年农事最闲的时节，村人的主要活动就是拜年走亲戚。平时里，大伙都铆足了劲发家致富，整天忙成得连轴转，难得这段时间好好玩玩。有人组织了舞龙队、庐剧团等民间娱乐组织，村头农民文化乐园里天天锣鼓喧天。惹得我的两个小孙子恋恋不舍，回城后多次提起，还要回“太奶”家里“看大戏”。

曾几何时，我们曾担心年味会越来越淡。这次回乡过年，让我彻底改变了看法：随着我们的国家发展越来越快，我们的生活越来越好，年俗得到不断丰富，既有记忆的传承，也有时代的体现。传统节日被赋予了新生命，我们的生活更加美好，年味只会越来越浓。