一份素菜2元、一份小荤3元、一份大荤5元……近几年，不少地方尝试开展老年助餐服务，但记者调研发现，有些老年助餐点、老年食堂处境尴尬，仅仅是“看上去很美”。

江苏启东市“为民大食堂”负责人给记者算了一笔账：厨师和服务员工资、菜品采购、水电煤气费等刚性支出每月六七万元，按平均每天服务150人、平均每人每天消费10元至15元计算，一个月的营业额只有五六万元，即使场地由街道（镇、村）免费提供，地方政府给一点补贴，时常也会出现入不敷出的窘境。

一些老年人相对保守的消费理念，也是一个值得注意的问题。一般来说，地方政府会给不同年龄段来用餐的老年人每次2元至5元的补贴。记者采访时看到，有几名老人都是在补贴金额内点餐，这也使得老年食堂的可持续发展受到制约。

消费行为不仅取决于消费理念，更取决于老人自身的经济实力。如果老人有比较多的退休金或养老金，不会心疼去老年食堂消费，一些经济实力雄厚的地区甚至可以让老人免费用餐；但是，即使在同一座城市，发展水平也不尽相同，部分老人未必舍得花钱。在广大农村，这一现象更为突出。

记者发现，虽然很多老人都盼望着家门口有老年食堂，但他们的消费习惯以及很多老年食堂的运行状况，都让这项公益事业充满变数。一些地方将助餐补助转化为食用油、牛肉等食品，由老人的子女定期领取，看似将补助落实到人，实际上变相成了子女的“福利”，老人未必得到实惠。

要把老年食堂办好、办实，让更多老人按时吃上热乎饭菜，不仅要靠政府“有形的手”掌舵，更要想办法激活更多的爱心力量。比如，浙江诸暨在发展“爱心食堂”的过程中，探索出“个人出一点、政府补一点、基金捐一点、志愿帮一点”的模式，避免财政大包大揽，有一定借鉴意义。

“公益性+市场化”，是另一个可以考虑的探索方向。在成都市武侯区，面向老年人的社区食堂通过市场化实现“自我造血”，多家都实现了微利经营；在天津，一些社区以开放思维运营“街道父母食堂”，不仅给老年人提供优质助餐服务，还凭借低油、低盐、低脂、低糖的健康餐食，吸引了不少年轻人前来用餐，不少老年人也觉得这样的模式很好。

“银发潮”呼啸而至，妥善处理老龄化社会的各项工作，还有很长的路要走。积极应对城乡差异、地区差异、老年人代际差异带来的消费习惯差异，因地制宜探索可持续的发展模式，务求不攀比、不冒进、不推诿，在工作中发现新问题，在解决新问题的过程中推进工作，才能将好事办好。