吃完早饭，全根刚走出家门，村里就响起了炮仗声。他循着声音望去，一阵失落袭上心头。

以往，每当村里响起四个双响炮仗，外加一串短促的鞭炮后，全根心里就会一颤——又有人戒饭了。

没多久，响炮仗的家族人，就会出现在全根的家门口。

“什么日子出？地方选好了吗？”

问清了丧家出殡的日子，头两天，全根带着三个帮手，前往勘踏好的地点。劈杂、锄草，一块空地现出了。

村里人的墓地均选山坡之处，打一深洞，当地人称为：泥窿。全根这方面是行家。他挖的泥窿，大小合适，深浅刚好。棺材推进去，四周只有不到一指的间隙，封口处不足半尺。

只需一天，一个标准的泥窿就能挖好。每当这时，全根就和帮手们坐在窿口，抽上一根烟。

村里人把干埋葬活的人，称为八仙。据说全根师傅的师傅那时，八仙的确由八个人组成，后来，不知什么原因，到了他师傅那一代，就改成四个人了。但仍称为八仙。到全根这一代，他更是一人当起了专职的八仙，其余三人皆为临时帮手。

八仙的活，除了挖泥窿，还有入殓、抬棺。

全根抬棺三十多年，埋葬了村里数百死者。年老的、年青的，无一不经他的手。没有出过一次入殓不当，或者中途掉棺的事件。

有一年，全根的亲叔叔过世。他这个叔叔在世时，曾和全根闹矛盾。叔叔手指全根：“老子我死了不用你埋葬。”

那时全根年轻，一股怒火冒上脑门：“就是轿来抬我，也不会过去。”

村里除了全根，没有人会做八仙的活。从外村请八仙，丢子孙的脸。

全根来到叔叔遗体前，恭恭敬敬地燃香三柱，三跪九叩，而后朝帮手一挥：“走，挖泥窿去。”幛后子孙哭倒一片。

后来，全根对人说：“从没抬过这么重的棺木。”

那次村里的老中医德公过世，全根不等他家人来请，就带着帮手赶过去。他对帮手说：“德公一辈子行医，治好了村里不知多少人的病。就凭这点，我也应该义务为他老人家挖窿、抬棺。”

事后，全根坚持不收德公家人给他的费用。

全根做了一辈子八仙，说没有赚到钱也是假的。他三个儿子娶媳妇的钱，都是他出的。每个儿子建房子，也分别给了两万元。现在老伴和儿子们都希望他不要再干这个活了，儿子们每月给的生活费足够他用，何况还有政府每个月发的农村养老金。

可是全根放不下。他觉得自己干的事，庄重、神圣。谁家不会有人老（死）呢？再说，现在年轻人都外出了，要选一个接班人，难呐。

今年上半年，各村都在建设骨灰堂。全根这个村也不例外。骨灰堂建好了以后，按照县里的规定，过世的人都要实行火化，骨灰统一存进村里的骨灰堂。不久，村里又号召村民将坟墓迁移，集中安置到公墓。村里的山头上到处出现了挖坟后的坑坑洼洼和空洞洞的“泥窿”，远远看去像浓密的头上长满了疥疮。

从此以后鞭炮声和全根不再有关系，他终于要“退休”了，他的老伴和儿子们都为他高兴。只有他自己，心里有种说不出的滋味。

一天清晨，老伴突然发现全根消失了。全家人都惊慌失措起来，四处寻找。

有人说，天刚蒙蒙亮就看到全根抬着锄头上山了。家人连忙往山上赶去。

晨曦笼罩的山上，树木葱茏。全根挥舞着锄头，正在平整着一座座泥窿和坑洼。那些泥窿都曾经是他的“杰作”啊。在他的身后，放着一捆绿油油的松树苗。