淮河文化是安徽的四大文化圈之一。安徽由于历史原因和地形、地貌的特点，形成四大文化圈（包括淮河文化、庐州文化、徽文化、皖江文化），各具特色，影响深远，淮河文化因基本上均在安徽淮河两岸，作为区域文化，故可综合称皖文化，是炎黄子孙文化的重要组成部分。

淮河流域是中华文明的发祥地之一。根据考古发现，早在旧石器时代，淮河流域就有人类活动。目前已经发现的远古时代的文化遗址，就达100多处。我国的孔孟儒家学说，墨家学派，韩非、李斯的法家学派，都是在淮河流域创立的。

春秋战国时期襄助齐桓公建立霸业的管仲，出生在安徽颍上县，在这里建有纪念管仲的管鲍祠。安徽宿州有陈胜、吴广宣布起义、结盟誓师的“涉故台”，驻扎练武的“七十二营垒”和“骑路”。三国时著名的政治家、军事家和文学家曹操的出生地安徽亳州，有曹操青年时期读书遗址，视察农田的东西观稼台、屯粮遗址、演兵处、歇马池和栅马墙等。最为珍贵的是曹氏墓群和曹操地下运兵道。亳州还有纪念三国时神医华佗的华祖庙。“建安七子”大多出生于淮河流域。

在很古很古的时候，中国从西向东有三条江河：北方的一条水是黄色的，炎黄二帝又出生在那里，人们就称它为黄河；南方的一条，水系很长很长，而且水流得很快，人们就叫它为长江；中间的一条按照方位人们叫它中河，由于这条河富饶秀美、气候宜人，“走千走万不如淮河两岸”，引得古人类纷纷来此集居；随着时光的推移，人们开始觉得中河名只能反映它的位置，而不能反映它的自然形美，于是黄帝的史官仓颉就依据古淮河比长江、黄河都短，而且淮水美如“鸟之短尾”的意境，用象形字“水”与“隹”(zhui，短尾鸟名)合并，创造了“淮”字，并将中河之名改为淮河。

淮河，是我国一条古老而又独具地域特色的河流，与我国长江、黄河、济水齐名于世，并称“四渎”。淮河流域，不仅是我国闻名的战略要地之一，而且是苏、鲁、豫、皖人民赖以生存和发展的基础，中华民族5000年的文明史的主要发源地之一，它以深厚的文化底蕴，悲壮的历史沉积将我们带入了博大的淮河文化空间……

由于淮河是我国东部的南北分界线，淮河流域位于黄河与长江之间的过渡地带。所以，淮河文化便在这个特定的自然环境中形成了独具特色的区域文化。

寿县西北的古战场八公山，三面临淮，主峰东侧有“汉淮南王刘安之墓”，西侧有战国时代名将廉颇的墓冢；山下即是当年秦晋淝水之战的晋军渡口“东津渡”。

山东泗水县的泉林，传说大禹治水曾经过此地，春秋末年孔子也曾到过这里，陪尾山西麓还保留着“子在川上处”的古迹；北魏地理学家郦道元曾来泉林追溯泗水的源流；唐朝诗人李白也曾在这里对酒高歌，留下了“秋波落泗水，海色明徂徕”的名句。

地处淮河中游的安徽凤阳，建有明朝开国皇帝朱元璋的“皇陵”和“中都城”。

世世代代与淮水结下不解之缘的淮阴、淮安，地处淮河与洪泽湖的交汇口，这里地理优越、交通便捷，向有“九省通衢”、“南船北马交汇之所”之称，在中国漕运和交通史上被视为襟喉要地，明清两朝漕运总督署和负责河防要务的河道总督署曾设在这里，淮阴侯韩信、大文学家吴承恩的故里也在这里，曾有“襟吴带楚客多游，壮丽东南第一州”之美誉；特别是在这片神奇土地上，沉陷于淮河水下已达320余年的古泗州城，堪称“中国庞贝”。气势恢宏的洪泽湖大堤绵延百里，成为闻名华夏的“水上长城”，从而使这片人文荟萃的热土成为一颗熠熠生辉的“淮上明珠”。

由于淮河亘贯中国中部，历史上多次南北分裂对峙，绝大多数以淮河流域为界，形成拉锯式战场，加上连绵不断的农民起义，战争频繁；再由于黄河自东汉以来多次夺淮，借淮入海，水系和植被均受到严重破坏，使淮河流域地表文物、古代建筑几乎荡然无存，增加了研究工作的难度。但从地面仅存一些遗址遗迹来看：如以芍陂（安丰塘）为代表的春秋时期孙叔敖（楚令尹）创建的水利工程，古寿县城（国家历史文化名城）以及凤阳明中都城等，就足以显示这一地区丰富的文化底蕴。同时，该地区地下文物仍极丰富，凡发掘出土者，皆光彩夺目。如在涡阳“天静宫”出土文物丰富，极具研究价值。特别是从1989年发现蒙城尉迟寺新石器时代文化遗址，经6个年头的发掘，发现了一个规模宏大聚落遗址，出土文物近5000件，填补了大汶口文化发现30多年来聚落研究的空白。固镇又发现新石器遗址和汉墓群。至于豫东、徐海一带出土文物，数量很多，价值亦高。由此可见，淮河文化研究领域广阔，是一块承待开垦的文化沃土。