时序立秋，淮上友人来信：佳节已至，焦岗湖正是三秋桂子，十里荷花，此时何不驾车北上？秋湖佳会，赏景观荷，泛舟水上持紫蟹而剥青菱，诗酒言欢。
读信之际，宜城秋雨连绵，霏霏不绝。待第二天出发时却是云淡日丽，清风慢慢；我们一路向北，上高速，过淮河大桥，走金色田野，历历村树。当看到窗外的景色从高楼大厦换到了不知名的花草和湖水时，那种秋色连波的感觉一下击中了我们。
人类感知自然的气息，是由植物唤醒的。下车后，我们在秋风中与等候的友人拥抱、握手，突然，一股熟悉的气息夹杂着雨后泥石的味道扑面而来，这香味猛一闻起来，有点迫不及待的热烈，有点依依不舍的甜蜜，似乎还藏着夏日尚未诉说完全的心事，毫无疑问，那就是馥郁而幽远的荷香。
果然，心心念念的荷就在眼前了，在浓郁得化不开的绿色里，宽大的荷叶款款地捧出一朵一朵的袅娜。一幅舒缓的长卷渐次展开，花开花落，仿佛莲的心事也被轻轻包裹。乍一见竟有几分风雨故人归的感动，似乎已相识多年。算来，确也是旧时相识了，这是我与友人第五次来到焦岗湖赏荷了，更何况，它一直在诗书里，在传说里，在采芙蓉的纤手里，在无数让人痴醉的画面里。荷是携梦而来的花朵，是出淤泥而不染的高士，更是只可远观不可亵玩的花之君子。
莲叶田田，白鹭翩翩。诗意的话题似乎过于悠长而宏大，而眼前，叶若伞盖，莲杆荷蓉出水，或粉如浅脂，或素似瓷白，参差夹杂，清新明亮，不妖不炫。焦岗湖的荷胜在格局阔达、豪爽不拘，裹一袭霓裳羽衣的芙蕖仙子，在一片湖光水色中，迎风起舞，风姿绰约。
坐在船头，目之所及，心之所向。“低头弄莲子，莲子清如水”。秋风一起，莲蓬成熟，剥出一颗颗莲子，去除莲芯，可以当零食生吃，也可以煮汤，清甜可口。陪同我们的友人笑着说：等会午餐中有这道莱，就是湖里现取的食材，加工时少许菜籽油，少许精盐，片刻翻炒。清清爽爽，吃上一口，保证让你们齿颊生香。
置身湖中央，我们没有被烟波浩渺、水天一色的壮观景象所吸引，而是一头钻进了芦苇荡。这些水生植物，栖居在这片水域中，享受到得天独厚的自然条件，一个个出落得亭亭玉立，苍翠茂盛。水上是莲观天宇的静，水下是鱼游浅底的动，动静不扰，各自妖娆，让人不由得心生悦色。密匝匝的芦苇和各种野花野草野树，虫鸣、鸟叫、鱼跃，风景不经修饰，一切充满了野趣。
每次来到焦岗湖边，心中浪漫的因子就全部苏醒过来。荷花在文学里，总有一种淡淡的落寞与忧伤，不知道是不是因为“莲”这个名字的缘故。“莲”谐音“怜”，“怜”是爱、也是可怜的意思。而与之相关的故事也凄美，大概因为荷花盛开时太用力太义无反顾，开到荼靡花事了，容易使感性的文人伤怀吧。这也使我想起电视剧《还珠格格》里面大明湖畔的夏雨荷，一个温柔典雅，优美动人的民间女子，却与乾隆有过一段悲喜姻缘。可明知这是一段没有结果的恋情，却依旧为乾隆生下了紫薇，终生未嫁，苦等了乾隆十八年，最终相思成疾而去，如枯荷般衰飒凋零。
荷花与历代文人是绝配。它总是会生出浪漫的情致，也会生出曼妙的诗意。古人咏荷或与荷关联的诗词数不胜数，唯有李易安的《如梦令》最得我心：常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚归舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。女词人天真的沉醉之态，是对溪亭美景的迷恋，也是徜徉山水的自在。一个“误入”，颇见意趣，这“误入”的片刻，盖缘于酒兴？诗心？还是因为耽于美景，直至暮晚？此情此景，清新野逸，画面感极强，给人耳目一新之感。一群水鸟惊飞四散，引人惊叹，又戛然而止，真是美了醉了。
遐想间，小舟突然转向往右前方一大片荷花驶去，也许是害怕惊醒它的美梦，划船人缓缓驶入。而这些荷花已残，似乎已隐去红颜，正一点一点失去叶绿素，没有了惊艳的动人之姿，但仍与碧波共绿，那些曾经风姿曼妙的鲜活生命，任是曾经如何地风流倜傥，如今都被雨打风吹去。唯见几片枯叶、几只莲蓬、几根断茎，在湖面上聚散离合，仿佛追忆着往日的风光，脑子里忽然想起李义山的诗“留得残荷听雨声”。湖水苍凉，日色缓缓流淌，在那朵朵枯荷面前，仿佛听到马尔克斯在《百年孤独》里的梦呓：原来生命中所有的灿烂，都要用寂寞来偿还。其实，万物荣枯自有时，荣即是枯，枯即是荣，向死去，便新生。还是诗人深情：“谁能永远地靓丽呢？几条鳅鱼，瞅见了深处的藕白。”是的，那是生命的意义，任时间剥落繁华，也让时间成就风骨，是简洁却又灿烂的终章。
翌日早起，沿湖慢走。淡淡的晨雾，让眼前多了份诗意朦胧。微风拂过，湖面漾起微微涟漪，低吟浅唱出喧嚣尘世久违了的空灵与秀美。水面上安然游弋的野鸭，若漫天繁星，装点着秋水长天的辽阔从容。眼前的景象仿佛是遗落尘世的童话世界，岸边一座座尖顶小木屋透着小小的可爱，乡野里，稻浪澎湃，果香馥郁；远处湖畔人家袅袅炊烟里，正谱写着一首首牧野田园的诗篇。这里，既有北方乡野的浓郁气息，亦有南方水乡的婉约淡然；无论水面上风吹芦苇那万马奔腾的恢宏气势，还是湖荷相映呈现出的美丽独特的柔柔律动，都美得酣畅淋漓。然而，遗憾的是，我即将离去，我挥一挥手，却带不走这里的一丝云彩，我如此的喜爱这个地方，心里却不得不嫉妒，因为她是属于别人的故乡。
可是，不管怎么说，无论是他乡还是故乡，来吧！来吧！一日偷闲也好，因荷而来也好，只是不要错过这一湖的秀色，都可以选择一个恰当的时间出发，去寻找那份荷韵，于湖畔安顿一下疲倦的身心，倾听生命本然的节奏。