由于野火逼近，加拿大西北地区政府16日夜间急令该地区首府耶洛奈夫市居民撤离。法新社说，这是西北地区有史以来规模最大的撤离行动。鉴于目前该市仅有一条高速公路可通往外界，有关方面安排了商业航班和军机协助撤离。

西北地区环境部门主管沙恩·汤普森当天在新闻发布会上说，耶洛奈夫市尚未“处于迫在眉睫的危险中，居民可以趁这个‘窗口期’经陆路或空运离开这座城市”。

加拿大西北地区正经历前所未有的严重野火季，该地区于15日进入紧急状态。消防部门说，至16日晚，野火距耶洛奈夫市大约17公里。火势可能于17日烧到3号公路，这是连接耶洛奈夫市和外界的唯一高速公路。

汤普森说：“如果不下雨，野火可能于周末抵达（耶洛奈夫）市郊。”

西北地区政府说，撤离工作分阶段展开。耶洛奈夫市受野火波及风险最高的4个地区的居民应尽快撤离，其他地区居民须在18日中午前离开。如果能见度因烟雾受限，经高速公路撤离的居民将被护送通过起火地区。

耶洛奈夫市地处加拿大西北地区南部，距北极圈约450公里，人口约2万，是加拿大地广人稀的北部区域中人口最多的城镇之一。据路透社报道，耶洛奈夫市迄今未收到野火致人伤亡报告，但已有多座建筑被烧毁。依据法新社说法，对耶洛奈夫市下达撤离令意味着加拿大近北极地区约半数人口很快将背井离乡。

西北地区政府官员介绍说，该地区多数村庄相隔较远，由于野火吞没道路，居民们难以经由陆路撤离。加拿大军方已于14日开始空运居民撤离。据美联社报道，这是加拿大西北地区开展的规模最大的空运撤离行动。

社交媒体和加拿大电视台展示的图片显示，西北地区部分区域上空被橙色烟雾笼罩，大片林木被烧焦，一些穿过火场抵达安全地带的汽车车漆脱落、车灯融化。

火情通报官员迈克·韦斯特威克16日早些时候说，西北地区已有8个社区的近6800人撤离，约占该地区人口的15%。

加拿大今年野火肆虐，创下多项纪录。据法新社报道，加拿大全境过火面积超过1350万公顷，远超先前纪录730万公顷，十多万人逃离家园。截至16日，加拿大仍有1000多处在燃野火，其中西北地区约有230处。

（新华社专特稿 王鑫方）