新华社北京7月19日电（记者 温竞华）北极地区仅占全球陆地面积的约5%，却是一个巨大的碳库和甲烷库，在全球气候系统中起着重要作用。我国科学家的一项最新研究揭示了北极植物区系的起源和形成过程，将有助于极地生物多样性保护。

该成果由中国科学院植物研究所王伟研究组及合作者共同完成，相关成果18日在线发表于国际学术期刊《自然·通讯》。

论文共同通讯作者、中国科学院植物研究所研究员王伟介绍，北极苔原（自然树线以北）生长着能适应年均温较低、极端季节性气候等恶劣环境的独特植物类群。过去50年来，北极地区的变暖速度较快，该地区的植被组成、密度和分布发生了很大变化。但是，北极植物区系的进化历史尚不清楚。

研究团队通过整合32个被子植物类群（共3626种）的系统发育、分化时间和生物地理等分析结果，发现北极地区植物的外来迁入和本地多样化的变化趋势基本一致；现代北极植物区系的成分最早可追溯至晚中新世早期，外来迁入和本地多样化速率在上新世与更新世之交快速增加，并在更新世中期以来急剧降低，该动态过程与北极地区的地质、古气候和海平面变化等密切相关。

研究还发现，虽然北极被子植物的多样性来源于多个生物地理区域，但约有54%的外来迁入者来自北美西部，而且其迁入动态过程贯穿了北极植物区系的整个进化历史，这表明在北极和北美西部之间可能存在一个长期的生物散布廊道。

该研究揭示了北极植物区系的起源和形成过程，解析了驱动北极植物区系形成的主要环境因子，并提出应优先保护北极和北美西部之间的散布廊道。