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现在网络发达，手机普及。手机有时让人烦不胜烦，但也有点好处，即每逢个什么事儿，便有各种平台在上面推送信息，比方这节令刚到“小暑”，手机上便满是“小暑”的知识。如，暑，热也，小暑即“小热”，指是盛夏开始， “入伏”后，天气炎热，雷暴增多。看这几天合肥淮南一带，又是雨又是雷的，就十分吻合“小暑”的气候特点。再如，“小暑”这节令，传统有“食新”的习俗，要吃新米、尝新酒、吃伏面、吃藕、黄鳝、绿豆芽等等。配着“小暑”文字说明的，多是含苞欲放或已绽放的莲花图片。如同冬赏梅花、春赏牡丹、秋赏桂花一样，夏天就是赏莲花的最佳季节。“小暑”正卡在赏莲的关节点上。

节令是节气的再细分，而淮南正是中国二十四节气的诞生之地。因为最早最完整书面记述节气的书是《淮南王·天文训》，所以我们通常把节气的发明者归之于淮南王刘安。其实，若真正溯源，二十四节气肯定源自中华上古文明，刘安不过是个整理记录者而已。后来，刘安的侄子汉武帝把二十四节气正式纳入《太初历》，成为官方指导农事的历法补充。有人说，二十四节气描述的中原的气候，但我宁愿相信它所依托的是淮南的地理物候，毕竟汉帝刘氏一家都是楚人，《淮南子》也诞生在淮南，从地域来看，淮南本身一年四季分明，节气也分明，特别还处在中国南北地理分界线上，地方非常具有代表性，能兼顾到大中华的各个地区。

节令加上莲花，我便想到淮南的焦岗湖了。从合肥去焦岗湖挺方便，自驾不过一个半小时，还有高铁直达凤台南站，出站后再有十几分钟车程即可到焦岗湖游客中心和临湖码头了。很适合合肥人短途出行。

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车在码头停下。本想停留下看看，但热浪滚滚，迫使我们快步通过石头水泥做的平台和台阶，直接上了游船。我们剥着新采的莲子和芡实，喝着用荷叶制作的茶水，看着泛着青绿的湖水，向湖中心驰去。一会儿便到了“荷花淀”。

陪同我们的朱总介绍，他们根据焦岗湖特别的环境，一次引种了上千亩的观赏荷花，致力打造“长三角”地区最大的荷花观赏地。我们下了船，爬上堤埂，眼前豁然是一大片绿茵茵的“荷湖”，不是荷塘。荷叶密密实实，层层涌动，连绵铺向天际。风吹过，荷叶随风摇曳，泛起青白的流光的色彩，带着水味的湿漉漉的熏风里，是浓郁的荷叶香。我们顺木栈道走下湖心。管理方很细心，为方便游人观赏，特地在荷湖中开辟了两种游览方式。一是在湖中修了木栈道，漆成红色的木栈道，曲曲折折延伸进湖心，本身也成了风景。一是在荷叶中开辟了水道，有类似乌篷船的小船穿梭其中，供游人更为贴近观赏。在密层层的荷叶间，散布着盛开的、含苞的荷花，和已结实的大大小小的莲蓬。圆柱型的茎柄，托着大朵的重瓣的花型，花色有白、粉、深红，特别还有种间色变化的花，从花托部位的洁白，逐步晕染着色，到花瓣尖时已全然变成了粉红。令人惊异的是，这里的花朵儿奇大，不少看上去都有脸盆大小了，更显得妖妖娆娆，风情万种，仪态卓绝。有人竟揉着眼睛说，这花怎么看着像“瓷”做的了。栈道上游人穿红着绿，裙裾飞舞，争相拍照。真的是碧荷连天，菡萏妩媚，人倚花姿，花映人面，一派盛世图画。若把这“荷花淀”与杭州西湖的“曲苑风荷”相比，我觉得无论是规模上还是亲和力上，似乎都具有碾压的优势。

毛集实验区的胡书记说，我们还有比“荷花淀”更壮观的景色。跟随他们，我们跨过荷花淀的围埂，然后经一座小桥，走一段堤埂……围着这一洼水那一洼水，绕来绕去，最后到达岸边泊着几艘小船的另一片水域。这里有做成竹筏模样的电动船，可供游客乘船进入焦岗湖的深部。电动船噪音很小，与周边环境很相宜。它静静地掠过水面，把我们送进另一个清净世界。

船滑进一片莲花中。我向来弄不清楚荷花与这莲花的区别，很多时候把荷花称作莲花。因为刚看了荷花淀的那一大片荷花，到这里再看这莲花，一比较才意识到，这荷花与这莲花虽同属一个植物科，叶看上去都是圆的，花形也相同，花期也同步在夏天，但还是有区别的，荷花明显高大挺拔很多。李白描写黄山：黄山四千仞，三十二莲峰，丹崖夹石柱，菡萏金芙蓉。描写九华山：青阳县南有九子山，山高数千丈，上有九峰如莲华……昔在九江上，遥望九华峰，天河挂绿水，绣出九芙蓉。李白这里说的芙蓉应为水芙蓉，即是荷花。虽然也是荷莲不分，但他取的意象更偏于荷花的高大挺拔，山峰就像是一朵朵含苞欲放的金色的荷花。“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头”，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”。都是荷花高标于众的描述。近代作家朱自清的《荷塘月色》，是描写荷花的范本，进入了学校、进入了课本，甚至进入了流行歌曲，很多人甚至会背诵。

而莲花的姿态却低得多。它的叶片和花朵，都是漂在水面上。即使有几朵挺出水面，但也不会像荷花那样亭直玉立，独标风情。江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。这首汉乐府《江南》，捉取了女孩子家的娇嬉神态，活画了江南水乡景色，也说明莲个儿不大，且是漂在水面上的。徐志摩的诗很得莲花的神韵：“最是那一低头的温柔，像一朵水莲花不胜凉风的娇羞”。文学上可以媲美朱自清，但趣味上却明显是各擅其美。莲花的花和叶并不硕大，它们几乎躺平在水面上，随着水波上下浮动，而不是随风摇曳。这番风韵，一上一下、一摇一摆之间，荡去了水上蒸腾的灼热湿闷空气，真的让人有“心似莲花开”、 “花开见佛”的清凉意思了。这几年我做民族和宗教工作，有机会进过一些宫观寺院。其中，佛家寺庙里莲花触目皆是，很多雕塑绘画看上去亦莲亦荷，并不区分，很适合中国人对莲荷的认知。佛家把莲花看得无比高贵、神圣与美好。释迦牟尼出生时就会走路，他脚下步步生莲花。佛经里描述的西方极乐世界，就有大如车轮的莲花。中国佛教最大宗派之一，主张以修行来达到西方极乐世界的净土宗，又称“莲宗”。九华山的别称叫“莲花佛国”。进入学校课本的周敦颐《爱莲说》：“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉”。也是篇深受佛学思想影响的文章。焦岗湖也有“五大怪”的传说：茭白不长后代，红莲不能采摘，渔民游泳比走快，船上灶门朝外，生个孩子吊起来。我不明白这红莲“不能采”是什么原因。是宗教上红莲圣洁，只能远观不能采摘，还是红莲生长于湿地淤泥深处，人走不进、船划不到？我张目四望，焦岗湖并未给出答案。但我却隐约感到，这处在淮河之滨、中国南北地理分界线上的焦岗湖的莲花，其大气与舒展的气质，与中国人的精神品质深为契合。中国地大物博，各地风土人物差异甚大。比如北方人赏花倾向牡丹，南方人赏花倾向梅花。而莲花，则藏有为南方人北方人、全体中国人共同欣赏的秘密。

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估计世界上的湿地最大的共同点，是都拥有大片大片的芦苇。古诗里“蒹葭苍苍，白露为霜”，指的就是芦苇。

我们穿过莲花区域，顺着由芦苇构建的航道继续前进。这焦岗湖内，水系纵横，湖网交错，相互缠绕，并不存在“纬一经二”那样的方向路径。但湖里东一丛西一丛的芦苇和适宜水生的柳树等，却像路标或指示牌，划出了水面区块和水道。看得出管理比较到位，航道两边整饬有序。壮硕的芦苇已完全长开，与还未倒伏的去年芦苇，黄绿相间，编织成密实的“苇墙”。水浅处，则夹杂着各色宜水的柳树、榆树、楝树等，像是半拉子工程的堤埂雏形。这里是各类鸟的天堂。成群的鸟儿在苇叶上、树枝间，上下翱翔，甚至直接亮着白肚皮，在游客的镜头前做起了表演，丝毫不怕人。把焦岗湖的湿地生态之美尽显无遗。充满着野趣。问起来，我才得知，三十六湖归焦岗，这焦岗湖是因应淮河形成的湖洼陂塘群，冬缩夏扩，富集各类生物食物，自然成为南北候鸟迁徙的重要通道和越冬地，所谓中国三大候鸟迁徙路线，焦岗湖就是其中之一的节点。眼下，这些当然都是经济开发，特别是旅游开发的重要资源和对象了。我想起杭州的西溪湿地和阿根廷的伊贝拉湿地，比较起来，焦岗湖要与时俱进保护开发利用，任务显得更加艰巨而复杂。

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历史上，似乎从没有人把焦岗湖当作景观之地。甚至连“焦岗湖”的名字，乍听上去也挺土，不够雅训。但这并不意味焦岗湖没有“来头”。

李兆洛是清朝名宦，他曾任凤台县令。他在任上编纂的《凤台县志》，广受好评，公认优秀，对后世影响巨大。他写道：“焦冈（应同岗）湖，滨湖为杨家脑、长湖湾、双桥集、黄家坝诸坊之下流所汇，即《水经注》所谓椒水也”。想在《水经注》上都留有名称，还有个雅名“椒水”，这焦岗湖确实是不能让人小视的。椒，古时多指花椒，属芸香科植物。椒房、椒风、椒酒、椒浆等，都是褒词。《诗·唐风》：椒聊之实，蕃衍盈升，寓意更是美好。这些起码证明了焦岗湖祖上曾辉煌过。只不过“椒水”何时变成焦湖或焦岗湖，就不清楚了。若爬梳下去，或许还可得一部淮河流域的环境变迁史，亦未可知。

李兆洛把焦岗湖编在了《凤台县志·沟洫志》“堤防”条下，既未列入“形胜”，也未列入“游观”，甚至未单独列目。他在《凤台县志》里留下自己两篇文章，一是《丰湖闸碑》文，一是《焦湖沟闸始末》，还保留了蕭景云的《焦冈湖考》。我想这些都是今天研究焦岗湖不可多得的史料。这些文章反映了他主政凤台时曾大兴水利，为治理焦岗湖花的功夫，也反映了那时人们对焦岗湖的基本认识，和治理焦岗湖的基本出发点：“秋冬泄水以种麦，刈麦后引水灌之以种稻”。这与今天人们对焦岗湖的要求、期望、定位已大相异趣。这个历史也说明，今天焦岗湖的保护开发利用完全是崭新的探索，需要全新的思路和举措。顺带说下，李兆洛与修芍陂（安丰塘）的颜伯询这二人，不仅在淮南留下了事功，也给后世留下了很好的为政思路，教人如何在地方当官。比起包公、海瑞等，他们俩的人和事迹，虽然戏剧性不强，但我觉得对我们完整地理解中国历史，特别是国家治理史和吏治，更富于意义。

手机上搜索，焦岗湖地跨淮南、阜阳两地，主要面积在毛集实验区境内。这毛集实验区2000年成立，是安徽省唯一的国家级可持续发展先进示范区。实验区完全是改革的产物。历史上的泄洪泛洪区，今天的生态旅游度假区，传统的社会治理范式与今天的现代治理探索，无疑加强了焦岗湖的质感，丰富了我们对焦岗湖的多维认识。

听闻前些年毛集办淮南牛肉汤文化节，专门仿铸了口“天圆地方”的楚大鼎，不知它可能成为“今天的文物、后天的遗产”。但看看明晃晃、热辣辣的日头，无奈只得留待下次了。