新华社天津7月5日电（记者 周润健）夜空中，亮度仅次于月球的金星即将迎来“高光一刻”。天文科普专家介绍，本月7日，也就是小暑节气当天，金星将以长庚星姿态迎来今年最亮时刻，在西边夜空中熠熠生辉，大放光彩。

即使不是最亮时刻，金星也是夜空中不容忽视的存在，常年亮度都在-4等以上，最高时可达-4.9等。由于金星比地球更加接近太阳，人们通常只能在清晨和黄昏的天空见到它的身影。

当金星清晨出现时，人们称它为“启明星”或“晨星”；当它黄昏出现时，人们称它为“长庚星”或“昏星”。今年1月至7月底，金星都在黄昏时的西边天空“值守”。

中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍，金星与地球的会合周期是584天左右，在这期间金星会有两次最亮，而且两次最亮间隔很短，分别是下合前36天左右和下合后36天左右。

金星最亮时刻取决于它与地球的距离、相位和视直径，需要综合考虑。接近下合时，金星与地球的距离越来越近，亮度增加，但是在地球上看到它被太阳照亮的部分也越来越小，直到下合前36天左右达到最亮。过了这个时刻，金星的亮度开始下降。同样，在下合后36天左右，金星的亮度又达到最亮。

“7月7日，金星以昏星姿态迎来今年最亮时刻，亮度约-4.7等，此时金星的相位为26.9%，视直径为37角秒，如同夜幕中的一颗明珠。当日傍晚，除了用肉眼观赏外，有条件的公众如果使用小型天文望远镜观察，还可以看到金星如同弯弯的月牙，娇小又可爱。”修立鹏说。

修立鹏表示，今年前几个月，金星的地平高度较高，最高的时候曾接近40度，非常利于观测；从7月开始，能看到金星的时间变短了，其地平高度也降到20度左右，好在仍有足够的可观测时间。

今年10月24日金星将迎西大距，在这之前的9月19日，金星又将迎来最亮一刻，亮度约-4.8等，这次它会以晨星姿态现身东方天空。