拿起一本书的时候，我们可能会想到相关的文学研究，但不一定会意识到——关于书籍或者印刷文化本身的研究，足以帮助我们重新认识这个世界。但究竟如何进行书籍和印刷文化研究呢？我们又为什么要进行此类研究呢？关于这些问题，我们都将在《旧书新史：书籍与印刷文化研究定向》一书中找到答案。

乍看其书名，不少读者朋友可能会担心书中内容过于专业和枯燥，但其实大可放心，书中内容固然涉及不少专业理论，但其中不少鲜明的观点，足够通俗易懂和鞭辟入里，让人眼前一亮。

该书从三个核心学科出发，对于书籍和印刷文化研究的各种研究理论进行了综述，让读者一览研究全貌。研究书籍和印刷文化的方法是多样的，作者对此并没有一概而论，更没有在各种学科的争论中站队，这是十分难得的。而对于目前的研究现象，作者也在第五章中提出了客观的整体评价——“每个核心研究领域都将始终从自己的智识角度出发研究书籍，提出自己的学术问题。”这个评价也回答了“为什么要进行书籍和印刷文化研究”的问题，书籍和印刷文化研究并不是为了某一个预设的命题，而更像是一种灵活的研究思路。借助书籍，文学、历史学、目录学专家都可以根据自己的研究领域，提出有趣的问题、展开切实的研究。

那么书籍和印刷文化研究都能研究哪些极具价值的问题呢？书中所提到的几个例子都十分有趣，例如，研究者不仅可以通过读者在书籍页面记录下的即时反应，研究文学文本的阐释过程，或者个人读者，以及随着时间推移形成的大型读者团体，还可以根据不同印刷版本的差异，探究版本差异背后关于文学和政治的发展情况。

再如，第三章更是指出了书籍和印刷文化研究在文化研究领域的重要价值，以及相关研究方法的改善过程。学者达恩顿认为，我们可以基于印刷的角度，分析书籍产生及在社会中传播的普遍模型，进而了解思想的传播，以及在过去五百年中，人们在接触印刷文字后，其思想和行为一步步被影响的过程；学者亚当斯和巴克改进了达恩顿的研究基本点——作者或者出版商等群体，转向出版、生产等动态性环节的研究；学者麦克唐纳在达恩顿的研究模型的基础上，将其深化为三维模型，认为研究应该涉及作者或者出版商在文学话语位置之外的社会经济地位，因为作者或出版商可能偏向纯文学或者通俗小说等不同方向；学者西科德则指出，达恩顿的模型忽略了书籍在图书业之外所发挥的作用，他更加关注“书籍在文化中的运作方式，以及如何发挥作用”，认为达恩顿的相关研究可以用来解决“是什么让法国大革命发生的”这一问题。

在从思想传播到影响文化发展的理论探索过程中，读者愈发能感受到书籍和印刷文化研究的价值，以及学者们对于理论的探索精神。

我们有时对书籍及其印刷太过熟悉，容易忽略它们的研究价值。《旧书新史：书籍与印刷文化研究定向》一书，径直指出了书籍和印刷文化的研究价值，让读者见识到了书籍和印刷文化在研究领域的光芒。尽管长长的书名和少见的术语，会劝退部分读者，但只要你细细翻阅该书，一定会为书籍和印刷文化研究所表现的新世界而惊喜。