树要皮，人要脸，一个人活着不能丢了脸面。这是三叔经常说的一句话，也是他为人处世的原则。

早年，家里人口多，生活过得很拮据。三叔早早退了学，帮衬家里做事，小小年纪就已经是家里的半个劳力。后来，三叔跟着别人外出闯荡，什么脏活、累活他都干过，吃过多少苦受过多少罪，只有三叔心里清楚。好在三叔坚持了下来，攒了一些钱后，三叔决定学一门技艺，四处打游击终究不是长久之计，学习一门技艺才能安身立命。

三叔选择了学厨。学厨不需要太高的文化水平，只要肯吃苦就行，而吃苦耐劳正是三叔的长项。就这样，在外漂泊十来年之后，三叔终于稳定下来。刚开始，三叔在一家饭店当大厨，积累了足够经验后，回到家乡，自己开了一家小饭店。

三叔为人善良、实在，又诚信经营、童叟无欺，饭店生意一直不错。乡亲们家里遇事需要摆宴席，也会到三叔的饭店订桌，或者干脆请三叔到家里去掌勺。除了主家赠送的烟酒之外，三叔从来不收取其它费用。三叔说，大家肯请他去，就是看得起他，给他脸面，他自然不能辜负。

然而，后来发生的一次意外，差点让三叔丢了脸面。一个老乡家里娶媳妇，请三叔去掌勺，食材是主家自备的，三叔只需要施展厨艺，把食材加工成一道道美味佳肴就行了。三叔的厨艺大家有目共睹，宾客吃得都很满意，但其中一道红烧鱼却翻了车——肉质松散，口感特别差，而且鱼腥味重，即使是用红烧这种方法依然掩盖不住。

虽然主家没有说什么，但三叔却感觉脸上挂不住。他复盘了自己做菜的步骤和用料，没有找出任何毛病，最后，他把目光停在了鱼身上。原来，问题出在主家采购的鱼上面，主家贪图便宜，买来的鱼不新鲜。食材不过关，即使厨艺再高也无法挽回。

三叔完全可以跟主家解释清楚原因，其实不用说，主家心里也有几分明白，但三叔却把责任都揽到自己头上，并为此做出了弥补：邀请所有参加婚宴的人们到他的饭店吃饭，主菜就是红烧鱼。三叔说，自己上次失了水准，这次要找补回来。三叔的行为让很多人不解，三婶更是痛心疾首：“咱赔多少钱先不说，主要是你那么要脸面，这样做岂不是承认自己水平差？不觉得丢脸？”三叔没有说话，只是坚持自己的决定。

过了一段时间，三叔与朋友坐在一起喝酒，微醺的三叔对众人说：“我经常说人得要脸面，脸和面看起来是一回事，但其实并不是。咱不能为了要面子，就不要脸。有时候，哪怕丢了面子，也得维护住脸。”一席话，说得众人直点头，心里对三叔佩服不已。

三叔说得没错，看起来他似乎丢了面子，但其实所有人都清楚，三叔最大限度地维持住了自己的脸面。