淮南市地跨淮河两岸，风光瑰丽，春秋战国时为下蔡国和楚国故地，地域历史文化深厚，产生过很多脍炙人口的历史人文典故，为后世津津乐道，下蔡威公便是一例，至今读来仍给人以智慧启迪。

南北朝时期的名士庾信在其名篇《哀江南赋序》里，以“蔡威公之泪尽，加之以血”这个脍炙人口的名句，寥寥数笔，展示出一个见微知著、伤心国运、哀患失国、恸哭国难的典故人物形象，下蔡威公也因这个可以惊天地泣鬼神的哭功，登上“千古哭王”的宝座，让人无限悲痛怜悯叹惋之时，也感慨其怯弱失魂的懦夫之神态。下蔡威公何以达到“泪尽，而继之以血”，近乎死去活来，哭到泣血这般境地。其原委，最初被西汉史学家刘向在《说苑》一书中完整地记录下来。清嘉庆年间的凤台县知县李兆洛在其主持编纂的《凤台县志》则专门以“下蔡威公”之条目录编辑列出来，以明后人。

《说苑》载，下蔡威公闭门痛哭三天三夜，眼泪哭干直到流出血来。旁邻之人好奇，便窥墙来问他为何哭得这般悲伤。威公告之蔡国这个国家要亡。邻居探问他是原何而知，威公答道，我听说病人将死，再好的医生也不管用；国之将亡，再妙的计谋也没用。我多次劝谏君王，可他就是不听，所以知道国家就要亡。邻居听了威公之言，便率全族之人搬往楚国。

几年过后，楚王果真发兵征伐蔡国。而此时，威公昔日旧邻已在楚军中担任司马，带着部队过来，望见俘虏众多，就前来盘查询问，看其中有无故旧亲朋。发现威公也在被绑缚的俘虏之中，就问他早就料知国家会亡，却为何还落到如今这个地步？威公答道，我为何会落得这个地步呢？我听说言词是行动的仆役，行动才是言词的主人。你能照我的话去做了，所以你是主人，我是仆人。我怎么能不落到这个地步呢？于是旧邻立即将此事报与楚王，为其求情，赦免了他。刘向详记威公之经典事例，并意味深长地在文之结尾以一句很富哲理的“能言者未必能行，能行者未必能言。”作为总结言行脱节的教训，告诫后人，无论修身做人处事，说与干是两码事，说是说，干是干，能说出来不见得就能够去做，能够躬身践行，不见得就能说得出事理。同时也揭示了行胜于言，不要做语言上的巨人，行动上的矮子。所以，人们要领悟明晰此间蕴含的道理，凡举事为人务必要慎思谨行，知行合一，如果知行脱节、言行不一，结局迥然不同，人生的际遇也各异，如果蔡威公能够在能言会说基础上，再付诸实践行动，其结果也不至落到亡国之虏中；又假使当初邻人偶然听到威公哭声，通过对话获得重要信息后，而不采取决定人生命运的果断行动，其难免也步入与威公同类的俘虏之列。所以，细细思量，这则典故颇耐人寻味。

换个角度思路来看，下蔡威公是个明白人，能看到蔡国将要亡国的趋势与征兆，之所以言行脱节，不排除其当时还有点侥幸心理，认为哭也哭过了，忧也忧过了，日子还得正常过，反正天塌压大家，还有高个子顶着，干脆挨过一天算一天，而最终沦为阶下囚、做了亡国奴。

联系到当今，心口不一，言行脱节的人还有不少。有的人是名副其实的“嘴公”，平素夸夸其谈，海阔天空，专于造势，世人对之所谓的“能人”光环效应，如不能洞悉甄别，极易形成误判；有的人言辞不足，苦干有余，“只管低头拉车，不顾抬头看路”，往往给人以木讷愚顽之感，也极易让人有错觉。所以要全面了解一个人，不能只听他说了些什么，还要多看他都做了些什么，无论他讲得怎样天花乱坠，只要把握“听其言，观其行”原则，就可以识破如簧巧舌之人，认清踏实埋首干事之人。