英国伦敦市长萨迪克汗20日宣布，将在今年9月开始的2023-2024学年向伦敦公立小学的学生提供免费校餐。新计划将惠及约27万名照现行标准没资格享用免费校餐的学生。

美国有线电视新闻网援引英国政府数据报道，当前约四分之一的伦敦中小学生可以享受免费校餐。据慈善机构“儿童贫困行动小组”估计，由于先前获得免费校餐的标准十分严格，约21万名贫困学龄儿童无法申请到这项福利。

这项紧急计划将耗资1.3亿英镑（约合10.7亿元人民币），预计可为每名小学生省下440英镑（3636元人民币）伙食费。萨迪克汗在声明中说：“生活成本危机意味着我们整个城市的家庭和儿童都迫切需要额外支持。”

英国当前的通货膨胀水平接近40年来最高点，不少人在维持日常生活上捉襟见肘。

英国独立食品援助网络调查了85家向民众免费提供食物和生活必需品的慈善机构“食物银行”。结果显示，89%的“食物银行”认为，去年12月至今年1月人们对其需求同比上升；超过80%的“食物银行”反映，首次需要帮助的人大量增加，需要持续而非偶尔领取食物包的人数也在增加。

“我们增长最快的对象是低收入、入不敷出的上班族。”伦敦南部一家“食物银行”的工作人员苏·帕里什说，去年圣诞节，“食物银行”提供了数量“创纪录”的圣诞食品包并更换了部分常规食品，因为有人“告诉我们，即使是在圣诞节，他们也没有能力支付使用烤箱产生的电费”。

依据英国国家统计局20日公布的一项调查结果，今年1月下旬至2月初接受调查的2700多名英国成年人中，约60%这个冬天在家里减少了电力或天然气的使用，以应对食品、燃料和能源开支增加。

英国国家统计局同日还公布了另一项调查结果。这项调查于去年9月至今年1月间进行，涉及1.85万名英国成年人。结果显示，与一年前相比，34%的25岁至34岁调查对象借或透支了更多钱。 （新华社专特稿 荆 晶）