南北朝时，南朝宋、齐、梁、陈四个朝代依次禅代。鲜为人知的是，其中的梁朝国号竟因淮南而来。

梁朝（502-557年）开国皇帝萧衍（464-549年），字叔达，是南齐高帝萧道成族侄，原任南齐雍州刺史，镇襄阳（今湖北襄阳市）。永元二年（500年）十一月，南齐皇帝萧宝卷怀疑萧衍有异志，乃使人谋刺萧衍，萧衍知悉，遂以“昏主暴虐，恶逾于纣”的名义起兵，并奉萧宝卷弟荆州刺史南康王萧宝融为主，是为齐和帝，改元中兴，与萧宝卷争夺天下。次年底，萧宝卷在政变中被杀，萧衍进入都城建康（今江苏南京市），担任中书监，大司马，录尚书事。

中兴二年（502年）正月，萧衍“进位相国，总百揆，扬州刺史。封十郡为梁公，备九锡之礼，加玺绂远游冠，位在诸王上，加相国绿綟绶。其骠骑大将军如故。依旧置梁百司”。“剑履上殿，赞拜不名”。梁公萧衍所封十郡中，首郡即“豫州之梁郡”，另外还有“扬州之淮南（郡）”。但当时的淮南郡已经移至皖南，郡治于湖县，也就是现在的安徽省当涂县。一个月后，诏“进梁公爵为王”，又以10郡增益梁国。梁王萧衍的20郡之地虽然散布于今湖北、江西、安徽、江苏、浙江5省区域，今湖北鄂州以下沿长江两岸的富庶地区几乎被其囊括，但其首郡仍然是梁郡。

四月，梁王萧衍即帝位于建康，改元天监，建立南梁王朝，是为梁武帝。短短3个月时间，萧衍由公进而为王，又由王进而为帝，其爵号“梁”顺理成章地成为新王朝的国号。

说到现在，“梁”与淮南有什么关系呢？追根寻源，“梁”还是因淮南而来，但说来话有些长。“梁”作为国号始自于战国，魏国建都大梁（今河南开封市），因此国号亦可称“梁”，如《孟子·梁惠王》篇的梁惠王实际就是魏惠王。西汉建立后，作为诸侯王国的梁国生存轨迹几乎与淮南国一样。刘邦封英布为淮南王，将王都由原九江郡治所寿春迁到六县（今安徽六安市），后来英布叛乱，刘邦改封宗室为淮南王，王都迁回寿春。梁国也是这样，刘邦先封彭越为梁王，王都并不在原梁国（即魏国）首都大梁，而是在定陶（今山东菏泽市定陶区）。后来彭越因“反形已具”被杀害，梁国亦成为刘氏同姓诸侯国，王都也从定陶先迁大梁，后又迁睢阳（今河南商丘市）。

东汉、三国魏与西晋时，梁地始终在梁国与梁郡之间互换。西晋永嘉之乱后，梁国地陷北方政权，当地许多富户流民南徙寿春。东晋太元八年（383年），淝水之战获胜后，朝廷在寿阳（即今寿县）侨置梁郡，领寿阳、蒙、虞、谷熟、义宁、陈、新汲、崇义、宁陵、安丰、阳夏、义昌等12个侨县。所谓的侨县，也就是南迁的梁国流民聚居的自治村落，这些村落散布在寿县及周边地带。义熙十二年（316年），刘裕北伐，河南境内的梁国故地收复，梁郡建制恢复，东晋乃以寿阳为实土，将原侨置梁郡改设为南梁郡，并改寿阳县为睢阳县，作为新设的南梁郡郡治。原来的淮南郡地名同时被南移至皖南。

南齐时，北方梁郡又重新失陷于北朝，于是南齐将南梁郡的“南”字去掉，淮南之地正式归属梁郡，郡治睢阳县仍为原寿春县地，其辖境仅有寿县及周边区域。紧接着就是萧衍在南齐封梁公、进梁王的事情了。梁郡作为梁公国和梁王国的首郡，郡治睢阳县也当仁不让地成为萧衍的藩国“都城”。了解了这个过程，也就清楚了为什么可以说南朝梁的国号源自于淮南。

至于古淮南地区所在的梁郡之所以被萧衍选为首郡，以致后来成为南梁王朝的国号，这还得归功于南朝道学家、思想家和文学家陶弘景。陶弘景与萧衍关系深厚，虽未在朝为官，但被萧衍称为“山中宰相”。据《南史·陶弘景传》，南齐末年，民间就流传歌谣云，“水丑木”为“梁”。萧衍兵进建康郊外时，陶弘景专门派弟子戴猛之抄近道上表以示敬意。意识到萧衍一旦进入建康，新王朝也将随之建立，于是陶弘景又引据图谶推演，帮助萧衍选择国号，结果反复出现“梁”字，于是他又命弟子将推演结果迅速进献萧衍，鼓励他取代南齐。萧衍根据陶弘景的建议，就让齐和帝先“封”自己为“梁”公，随后就是梁王梁帝。就这样，淮南与南朝梁的国号形成了紧密联系。

梁武帝统治前期，“三四十年斯为盛矣”，“自魏晋以降未或有焉”。其统治区域东、东南至海，北以秦岭、淮河为界，西至四川大雪山，西南至云南南部和越南北、中部。侯景之乱后，梁朝于公元557年被陈朝取代。