火车缓缓停了下来，白老师朝下看看，下面很热闹，卖各种吃食的小推车被迅速推向各个窗口，嘈杂的声浪一下子涌进车厢。看天色快黑了，不少人走下火车去买吃的，白老师不打算买什么，却想下去透透气。

白老师在县城教了一辈子小学，出门的机会不多，如果不是去北京领奖，恐怕这辈子他再难离开县城了。白老师刚溜达了几步，突然听见有人叫：白老师、白老师。起初白老师以为还有一位姓白的老师乘坐这趟火车，并没在意，但是叫声离他越来越近，白老师一抬头，才知道叫的正是自己。因为叫他的人白老师认识，是他们那个县一家造纸厂的老板，姓胡。胡老板一只手提溜着几瓶啤酒，另一只手拎了只烧鸡，显然都是刚买的。

寒暄了几句，开车的铃声响了，胡老板说想不到在这里遇上白老师，一定要请白老师去他所在的车箱坐会。白老师本来不想去，但虽说不是他乡遇故知，但毕竟是在一个陌生的地方遇到一个相识，胡老板又极其热情，白老师只好随着胡老板上了火车。白老师坐的是硬座，胡老板坐的是卧铺，而且是软卧，整个空间只有两个人，另外一位是女士，在睡觉。胡老板把软卧的门关上，招呼白老师在对面坐下，抓起啤酒瓶一口一个将盖啃掉，烧鸡摊开，说，白老师，难得相聚，缘分，真是缘分啊！

退休后，白老师平时也喜欢喝几盅，但他喝的是当地产的老白干，对啤酒白老师没多少兴趣。再说，酒逢知己千杯少，胡老板的酒白老师一滴也不想沾。白老师与胡老板才是真正的不打不相识。胡老板的造纸厂是个污染大户，开业没几年，就把横贯他们县的清溪河变得又脏又臭，白老师曾作为居民选出来的代表去厂里与胡老板谈判过，还受居民委托，执笔向县环保部门写过状子。但谈判也好，告状也罢，都没结果。后来不仅河里的鱼死光了，住在河两岸的人家因为受不了河水发出的恶臭，也纷纷逃离。

胡老板将一瓶啤酒推到白老师面前，对着瓶嘴咕咚咕咚灌了几口啤酒，撕下一只鸡腿一边啃一边说，白老师，别客气，吃，喝。白老师摇摇头说，我不会喝酒，正打算找个由头离开，胡老板又说，白老师你也去北京？

白老师有些得意地点了点头。白老师从18岁起，整整教了42年小学，到60岁退休的时候还是个普通教师，虽说这模范那先进没少得，但最高也就是个县级奖。退休后，白老师闲不住，东一篇西一篇，给报纸杂志投稿，投出去的稿件大都石沉大海，偶有一个豆腐块刊登在报纸或杂志上，白老师都高兴得要老伴炒上两个菜喝几盅，以示庆祝。前不久的一天，白老师收到一个烫金信封，以为是自己的文章要发表了，打开一看却不是，但比发表文章更让白老师激动。原来是一个叫“中华什么基金会”的组织，联合了许多家单位，评出了全国各行各业的“十大杰出人物”，白老师获得了“十大杰出园丁奖”，这封信是邀请白老师去北京领奖的。这让白老师做梦也想不到。兢兢业业教了一辈子学的白老师，可以说桃李满天下，他的学生有大学教授，有富商，还有一个学生当了副省长！可白老师本人呢，到退休还是个普通教师，是金子总会发光的，到底有人慧眼识珠，自己已经退休好几年了，终于要发光了，而且一发就发到了北京！去北京啊！白老师激动得当晚喝醉了。第二天白老师又拿出信来看，信的最后说，去北京领奖要缴5600块钱。白老师一个月的退休金才2000多点，这可是他两个多月的工资。但白老师想，人家评委从全国这么多教师中把自己选出来，得费多少工夫啊，再说开会也需要费用，收钱也是合理的，就按照信上的地址把钱汇了过去。

胡老板说我也去北京，说着回身从包中掏出一个烫金的信封递到白老师手里。白老师看着这张烫金的信封有点眼熟，打开信封，那一行一行的字也眼熟，只是白老师获得的头衔是“十大杰出园丁”，胡老板获得的头衔是“十大杰出企业家”。白老师完全蒙了，一个只顾自己发财不管百姓死活，一个毫无社会责任感的人，也能被评为“十大杰出企业家”？让自己与这样的人站在一起领奖，岂不毁了自己一生清白？

白老师脑袋嗡嗡响，浑身的汗汹涌向外冒。

信上最后一行字是：如果去北京领奖需交纳30000块钱。白老师好像一下子什么都明白了，又好像什么也不明白，但有一点他是清楚的，就是无论如何，自己决不会与胡老板一起去领奖。想到这里，白老师招呼也没打，恍恍惚惚从座位上站起来，向自己所在的车厢走去。白老师从行李架上取下行李，他决定不去北京了，到了下一站他就下车回家，虽说这个决定让他有些难过。