美国夏威夷的夜空近日出现了一个蓝色的螺旋状旋转发光体,其出现与消亡的全过程被相机记录下来。据推测,这可能与美国太空探索技术公司(SpaceX)发射火箭有关。
美国《华盛顿邮报》1月31日引述“昴星团”望远镜官方社交账号内容报道,架设在望远镜旁的“朝日之星”相机1月18日在美国夏威夷冒纳凯阿火山上空“拍摄到了神秘的飞行螺旋”。
昴星团望远镜由日本国立天文台在夏威夷设立。“朝日之星”是天文台与日本《朝日新闻》合作架设的相机,用于网络直播望远镜镜头中的天空。
这台相机拍摄的视频显示,螺旋最初只是一个缓缓上升的小型白色发光体,随后发出弧形光线,慢慢地旋转才变成螺旋形。不久,螺旋又渐变成环形,最终消失在天幕。
据报道,当地时间18日早上7时24分,太空探索技术公司从美国卡纳维拉尔角太空军基地发射了“猎鹰9”火箭,将一颗全球定位卫星送上中地轨道。鉴于夏威夷与发射基地存在时差,文章推测,神秘螺旋“可能与SpaceX公司发射新卫星有关”。
美国佛罗里达理工学院荣誉教授斯科特·蒂利认为,夏威夷上空出现螺旋的位置与“猎鹰9”火箭飞行状态密切相关。当时,助推器与火箭分离并返回地球。
美国“太空天气”网站认为,神秘螺旋由助推器返回时排放剩余燃料产生。
去年4月,昴星团望远镜也在“猎鹰9”火箭发射后,在夏威夷上空拍摄到类似螺旋;6月,“猎鹰9”火箭发射后不久,新西兰昆斯敦上空也拍摄到类似景象。
据“太空天气”网站预测,随着太空探索技术公司提高“猎鹰9”火箭的发射频率,这些“神秘”螺旋将变得越来越常见。此前,“猎鹰9”火箭曾在发射过程中在天空中绘出类似巨型水母的形状,令人惊叹。
(新华社专特稿 荆 晶)