作为淮上的一种民间风俗,“踩街”，今年又开始了。年廿九当天，天气寒风刺骨，天气预报也预示当天最低气温在零度以下，但即使这样也挡不住爱看热闹的淮上人。上午9时许，踩街队伍将要经过的几条街道已经熙熙攘攘，人头攒动。在县政府门前的大街上，几十支花鼓灯表演队也已经整装待发了。街两边更是站满了热情的群众。显然，人们把这种新年踩街活动不仅当成热闹，更当成一种难得一见的“新鲜事物”了。这让上了年纪的淮上老人们心里五味杂陈。踩街，现在所说的“民俗”，不过就是旧时候玩灯人的一种“刷街”活动。这是一种民俗，但也是一种旧风俗，更是老一辈玩灯人羞于说出口的一种很“丢人”的事情。

现在的花鼓灯，旧时候叫玩灯，按照民间说法，实际上就是一种“讨饭”的营生。过去在淮上一带，如阜阳、凤台、颍上、淮南、寿县、蚌埠、怀远、凤阳等地，几乎村村都有玩灯人，也就是花鼓灯班。这些花鼓灯班，农忙时耕田犁地，收拾庄稼，农闲时玩灯，并外出漂流闯荡。按照旧时候所说，他们名为玩灯，是艺人，花鼓灯班，而实际上就是一群“叫花子”。只要选定一处集市，玩灯人首先就是“开场子”，锣鼓一通猛砸，“鼓架子（男演员）”头顶“蜡花（男扮女装）”进场，不断地绕场舞蹈，把场面“热”起来。场面热起来以后，再开始表演各种各样的花鼓灯小节目，而表演一段时间，也就开始收钱了。这也是过去玩灯人被人看不起，更没有女子玩花鼓灯的主要原因。

但是，玩灯人与“叫花子”不同的是，玩灯人常常有人请，而“叫花子”没人请。在解放前，凡是淮上人有头有脸的，或是家境富裕的地主、商贾，一般家里有红白喜事，孩子满月、12岁剃发、老人祝寿等等，都要邀请比较有名的花鼓灯班上门热闹几天。一是为了热闹喜庆，二也是为了装点自己的门面。一般家庭请一班，最多请两班。而一些集市逢会，大伙凑钱，为了烘托气氛，常常会请好几班。这些花鼓灯班为了邀赏取宠，更是千方百计地展示自己的玩灯绝活，甚至有的花鼓灯班争强好胜、相互不服气，最终演变成玩灯人相互之间的“抵灯”，也就是“比赛”了。

平时，玩灯人在本乡本土玩，是为了乡亲们开心，也是为了自己高兴。农闲时，就成群结队地出门玩灯，也就是为了“讨口饭吃”了。而新年踩街要算是玩灯人的“重头戏”了。过年农闲，绝大多数人都喜欢逛街、走亲访友。而对沿街门面开门做生意的人来说，最重要的就是人气旺，吉祥如意。春节更讲究一个“闹”字。玩灯人也正是抓住了人们爱热闹、嬉闹腾、图吉利的这一特点，进行踩街，他们不仅擦脂抹粉，乔装打扮，更是把锣鼓敲得山响，把唢呐吹得欢天喜地，引得路人沿街观看。这时，一些商家为了让玩灯人在门口多停留一会，就会在门口横上一条大板凳，上面摆上香烟、糖果、红包等，招待玩灯人，而玩灯人也玩得越来越有劲，锣鼓更是越敲越猛。如果这时候，“鼓架子”和“蜡花”还能相互配合，到商家的屋里跳上一会，那商家可要花大价钱了，不过，因为是大年，开心重要，谁也不会计较什么。

玩灯人就是这样，一家挨着一家，有人有礼物，大家就多玩一会，多闹腾一会。没人没礼物，就越门而过，但玩灯人的舞步一时也不会停，锣鼓依旧会敲得喧天。尤其是街道两边和玩灯人后面跟着的看热闹的人流，不仅不会少，更会越聚越多，甚至形成一条长龙，鞭炮不断。这也就是今天踩街民俗形成的雏形。但是，过去的踩街不仅是纯民间的，更是纯自发的。很多人跟在玩灯人的身后，热得满脸通红，更有人索性脱掉棉衣，边踩街便呐喊。现场热闹非凡，“人来疯”的玩灯人更是绝活不断，蜡花手里的彩扇和手巾舞动的五彩斑斓。

其实，踩街也不是花鼓灯的专利，这一天民间的小车灯、蛤蟆灯、甚至鱼灯、龙灯、狮子灯也纷纷走出家门，招摇过市，竞相踩街。大街上高潮迭起，一浪高过一浪，不仅分外热闹，更是年味十足。如今的踩街队伍更有序、更正规、也更豪华了。但却让人总感到有一丝缺憾，看了半天才发现，人们虽然在踩街，但步履匆匆而又沉重，几乎所有人都在举着手机拍照发朋友圈，也许他们的心思并不在踩街上，而是在工作和生意上，这也好像是踩街失去了灵魂。没有发自内心地参与，这样的踩街还是“踩街”吗？