听奶奶说，永兵自小就喜欢解放军叔叔。缠着工宣队队长刘向阳，想要一枚五角星。还别说，刘向阳后来调县城，临走前，真送给了永兵一枚崭新的红红的五角星，永兵别提有多高兴了。戴着那顶红五角星的小军帽向小伙伴们四处炫耀，即便晚上睡觉都舍不得摘帽子。

直到那天中午在学校午睡醒来，猛然发现帽子上的五角星不翼而飞。永兵立马就急了，他咬定是同桌马光耀偷了。光耀不承认，两人厮打起来。结果可想而知，两人被校长罚站，直到双方家长来认领，这事才暂告一段落。

从此，永兵与光耀算是结上疙瘩了。小学开始，初中三年、高中又三年，永兵很少与光耀说话，两人就那么别别扭扭地处着。

高中毕业，因为平时学习不用功，两人都没能考上大学，回到家里，务了一年农。听说县武装部征兵，两人都背着家长跑去报名。在报名处给撞上了。也不知谁先开了口，“小子，你可别做小人！”，意思呢很明白，就是别告诉双方的家长。

结果呢，后来光耀顺利被录取，而永兵因身高不够被退了回来。当全村人敲锣打鼓欢送光耀走的那天，戴着大红花，神采飞扬的光耀，在人群里寻摸了半天，也没发现永兵的影子。直到光耀上了军车，一溜烟开远了，永兵才远远地从那堆大草垛子后面钻出来，两眼又红又肿。

没能参军，成了永兵好长时间的一块心病。干啥事都抬不起精神来。可是一听说光耀又寄信回来了，他必定第一个跑到邮递员那里，从邮递员手上抢下信件，一溜小跑送到光耀家。眼巴巴干等着，直到光耀父亲拆开信封，永兵总是伸长了脖子，两眼放着光，一个劲问：“光耀都说啥了？发的啥枪？”

第二年，父母一再催逼，光耀请假回家相亲。没想到女方竟然是小学校花马小翠。二人见了一面心里都很欢喜。很快就办了喜事。马小翠成了军嫂，时常在永兵面前夸耀。回回永兵都面红耳赤，说不上话来。眼看着，光耀当兵、娶校花、生小孩、提干，好事一桩接着一桩。平时村里大人们凑一块唠嗑，光耀爸自然在气势上就高了一截，回回四爷回来都很郁闷。

永兵心里头怎么想的，看不出来。但对光耀家比自个家上心，那是实话。但凡光耀家有啥活，永兵总是毫不犹豫地过去帮忙。四爷瞧不过，骂永兵：“你个吃里扒外的白眼狼”。回回呢，四奶奶都护着，往小里说这是助人为乐，往大里说这是支持解放军对越作战。

八五年春上传来了惊天霹雳，光耀在前线一次小规模遭遇战中为掩护战友不幸壮烈牺牲。噩耗传来，全村震惊。光耀父母承受不了突然的打击，没两年，相继因病去世。马小翠一下子成了军烈属。

永兵去光耀家就更勤了。四爷怕风言风语，催着四奶奶到处张罗给永兵寻对象。可是一茬又一茬，不是人家嫌永兵个矮，就是永兵瞧不上人家，总之没有一个能合适的。

四爷临死前，一再放心不下的就是永兵的婚事。直到四奶奶哭着允诺，一定给永兵找到媳妇，四爷才合上眼。

后来，还是永兵自己找到了另一半。不是别人，就是马小翠。

村里自然一下子像炸了锅，好端端大小伙子，咋找了个寡妇，还是个拖油瓶的！四奶奶抹着泪劝永兵，断了这念想，永兵不听。四奶奶急了，你要跟她过，我就不认你这个儿子了！

永兵呢，二话不说，转身就搬了铺盖卷，去了马小翠家。下午两人就去乡政府领了结婚证。

不听老人言，吃苦在眼前。四奶奶一语成谶。

永兵自倒插门入赘了小翠家后，早出晚归，光耀家的几亩田地全靠永兵了。马小翠呢，自从有了永兵，没人见她下过地。马小翠和光耀的孩子正是长身体的时候，嘴又刁，寻常饭菜不吃，非要吃新出来的方便面。永兵一天劳作累得腰都直不起来，可为了让孩子开心，他一口气跑十里路，到镇上供销社去买方便面。第二天起床晚了，马小翠骂得能多难听有多难听。永兵一个劲认错：“姑奶奶，我错了，你能声音小点吗？”马小翠骂声更大了：“有什么见不得人的吗？你个大男人，好吃懒做窝囊废！”

四奶奶听见这骂声，气得拿棉花把两耳给堵上。

后来有村里长辈实在看不过去，私下里劝永兵：“你找这门子罪受，到底图个啥？”

永兵呵呵笑着不说话。村里人一个个只好摇摇头，心里说，这永兵算是前世做的孽啊。

永兵就这样窝窝囊囊地在众人眼皮子底下累死累活地干着。马小翠照样天天没个好脸色，对永兵非打即骂。

可到了两人婚后第三年，也就是光耀去世的第三年。这天早上，永兵去田里放完水回来，就被马小翠按坐在椅子上，只见桌子上摆满了四荤四素八大碗。

马小翠给永兵面前放了一个杯子，满上酒，自己也端了一杯酒，一仰脖子咕噜一下一口干了。放下杯子，马小翠瞪了永兵一眼，永兵慌忙也端起杯子一口干了。马小翠笑了，说：“永兵，三年了，我的气也撒够了，你的罪也受够了，俺们也都对得起光耀了。从今儿起，孩子不能没有爹，我要让你抬头挺胸，做俺们家真正的大男人！”

永兵愣住了。马小翠转身又拿出一个小盒子打开来，推到永兵面前：“这是光耀在世时叮嘱我，回头一定要亲手交给你的——”永兵一看，盒子里没别的，只有一个闪闪发光的五角星！