自从老伴去世之后，老祖宝的身体是一年不如一年了，身体多病，住进了养老院颐养天年。

这与其说是老祖宝自己的愿望，还不如说是他三个儿女的一片“孝心”。三个儿女都有自己的事业和自己的天地，不能侍奉于床前膝下，便一致挑最好的养老院把他给安置了。养老院的确不错，有人侍候、有人诊病、三餐不愁、六根清静。老祖宝有不菲的退休金，缴了养老院的费用后还有宽裕的节余。他心中有数，幸亏有宽裕的退休金、再加上常年的积蓄，他才有底气住进这样档次的养老院。事实上，也正因为有这样的经济实力，儿女们才敢于坦然把他送进养老院，他自嘲，这叫做蜻蜓吃尾巴——自吃自。

还是“自吃自”的好，要不然，他会像隔壁的张大妈一样，看儿女的脸色过日子。那张大妈没有退休金，靠儿女轮流着供养，常为了大月小月多一天少一天而引起儿女间的争吵。知儿知女莫若父，他明白，自己的三个儿女跟张大妈的儿女比较，好不了多少，当初他老伴去世之时已显端倪。他老伴戴有一副纯金的耳环，去世后，耳环戴在她遗体上，殡葬时自然应取下来，三个儿女为了两只耳环的分配陡起争执，反而把母亲的后事懈怠了。他那时好悲伤啊，好歹许了诺、答应再补上一份才平息了这场纠纷。他明白“手中有粮、心中不慌”的道理，牢牢地把握自己的退休金和积蓄，儿女们是不敢对他怎样的。还有一点，因是三个儿女的缘故，他们互相间便有了掣肘，呈“三国鼎立”状，送他进养老院即是互相掣肘的结果——谁也甭想独自套他的近乎，让他独自在养老院颐养天年，花他自己的钱，谁也不心疼。

然而，在养老院，老祖宝要想真六根清静也不易，三个儿女会时不时来探望他。探望，固然洋溢着亲情，但也免不了在他耳边絮絮叨叨——

“爸，龙龙明年考大学啦，现在上大学的费用可高呢，爸，龙龙是您的孙子，这上大学的费用，您得挪着点，就……就预付了吧。”大儿子和大儿媳妇如是说。

“爸，芳芳已经上中学啦，现在的中学可不比从前，都学电脑啦。我想给她买一台品牌电脑，起码得上万元，还有苹果手机。爸，您平时最疼芳芳，您就赞助了吧。”女儿可不落后，让他掏钱的理由很是充足。

小儿子结婚时间不长，他打不出“龙龙、芳芳”之类的“王牌”，还好，他也有“靠山”，那便是自己媳妇肚皮渐渐隆起的小丘，他说：

“爸，都去医院检查过了，您小儿媳怀的可是双胞胎呢，一下给您老人家添两孙子，您多福气。这样吧，爸，孩子出生后办满月酒的费用先由您老人家预付了吧，还有红包。您老人家总得表示表示吧。”

老祖宝心里明白，这是儿女们的处心积虑，都使着法儿在他寿终正寝之前再来个压榨。尽管依法律规定，他所有的遗产（很有限的遗产）都将由儿女们分去，他们还是那么地迫不及待，各自打着小九九，能在总份额中先预支多少便是多少，对此，他唯有苦笑，满腹辛酸向谁诉说？

一日，老友水泉病笃，老祖宝吊唁归来，忽然有了应对之策，提笔写就一纸，盖章，鲜红而如滴血，把儿女们唤来，出示，其意如彼：

“垂老暮年，病体恹恹，自知不久人世，特恳切申请预支本人的丧葬费和抚恤金，用于预付儿女们所需的费用，请单位领导批准……”

儿女们愕然以对，只见落款处那印章鲜红鲜红如滴血。