公元1865年冬,即同治3年,咸丰九年状元孙家鼐,奉命调回京城,任内阁大学士。孙家鼐向同治奏本,说,寿州有奇珍,可治陛下之头晕。

孙家鼐说,明朝元年,娘娘马氏回凤阳祭祖,因头晕,几乎要死。凤阳邻城寿州渔民得此消息,献淮王鱼一条,治好马娘娘头晕病,洪武帝龙颜大悦,免了寿州地方十年捐税。

载淳说,我知道,淮王鱼是淮河的精魂,它是武帝叔叔淮南王刘安宴请宾客之佳肴,所以叫淮王鱼。此鱼,在康熙年间出现一次,大帝曾食此鱼,言鲜美无比。遗憾的是,从康熙帝至今,已二百余年,淮王鱼像是绝了迹,再无现身啊!

孙家鼐说,臣闻老辈人说,此鱼逢明君必出。臣想,当今陛下之英明,此鱼定会现身,伺身于帝,根治帝之晕疾。

载淳叹口气说,民间人讲,快活似皇帝。朕当了七年皇帝,却不快活。你们不知道,这头晕之疾,多么折磨人。爱卿若能治好朕之头晕,乃天下第一大功臣也。

孙家鼐不敢怠慢,带精干随从,快马回寿州。到寿州,不见官,不会客,连亲朋好友也不及相见,径直到淮河渔民孟二小的船上。

孙家鼐与孟二小有段缘份,可谓生死之交。

孙家鼐二十岁那年,渔民孟二小是奇人,他在水中停住呼吸,能达半小时之久。但受豪门欺凌,妻被侮辱,他本人被抓入狱。眼看这桩冤案即成铁定。但寿州才子孙家鼐,不畏强暴,走出书斋,仗义执言,为孟申冤。州官见是孙家鼐呈送的状纸,不敢怠慢,精推细察,查明真像,惩治了恶犯,还了二小公道。从此二小把孙家鼐当成大救星;而孙家鼐也把二小当作亲密兄弟。

孙家鼐在四川道任职,二小千里迢迢,送来一尾淮王鱼。二小说,孙大人天明圣清,淮王鱼现身了啊!我蒙你恩威,它进入了我的网中。这是淮王鱼要我谢大人天恩啊!

孙家鼐手抚二小之背,说,你不要叫我大人,我一直把你看成兄弟。你千里迢迢送淮王鱼,这份心意,我心领了。但孙家鼐没食此鱼,而是送给他管家吃了。这个管家患头晕病,已达三十余年,食下淮王鱼,一个月后见效。

所以,孙家鼐敢向同治皇帝说淮王鱼现身的话;也敢保证能够抓到淮王鱼献给同治皇帝;还敢断言淮王鱼能够治好同治皇帝头晕之疾。

孟二小听了孙家鼐的叙说,对孙大人说,为孙大人效劳,万死不辞。但我要对恩人说实话,淮王鱼生在八公山黑龙潭内,它轻易不出来。此鱼,有十八种鱼鳖虾蟹的保护,能捉住淮王鱼,要经过十八道关。去年,我第一次闯黑龙潭抓住那条淮王鱼,是九死一生。但为大人,我心里是高兴的。这一次,为皇上,我要拼上命,二闯黑龙潭,即使死了,也是值得的。

孙家鼐不知道、也没想到捉淮王鱼这么艰难。但已对皇上夸下海口,再说,治好皇上头晕,是为国为民谋福啊!作臣的、为民的,能说什么呢?

孙家鼐对孟二小说,兄弟,你这次二进黑龙潭,是为国家和人民,我代表国家和人民感谢你!说罢,他深深地向孟二小鞠了一躬。

真是马不停蹄,孟二小带孙家鼐,还有伴随孙大学士的快马,一齐来到八公山的黑龙潭的水面上。孟二小打点停当,一个猛子钻进水中,孙家鼐在船上等啊等啊,五分钟、十分钟……直至三十分钟,二小还是没有出水,孙家鼐急得要死,他在心里,已经一千遍、一万遍地求过老天,让孟二小抓住淮王鱼,平安地归来!

孙家鼐的祈祷成功了,孟二小终于浮出水面,他面露喜色,却是有气无力地对孙大人说,我捉到了三条淮王鱼,这是托大人、皇上的鸿福!