安丰塘，古称芍陂，位于寿县中部，始建于春秋中期楚庄王时期（公元前613-591年），为楚令尹孙叔敖所建，距今已有2600多年的历史，比都江堰早300年，是我国现存最早、保存较好的古代大型水利灌溉工程，春秋至今一直发挥着巨大经济效益。和都江堰一起，于2015年10月被国际灌溉委（ICIO）列入世界灌溉工程遗产名录，同年被国家农业部列入中国重要农业文化遗产名录，成为安徽省第一张世界级的文化名片。孙叔敖为政清廉的风范古往今来为人所传颂。

司马迁在他的《史记·循吏列传》中，把安丰塘的创建者楚国宰相孙叔敖列为首传，即谓：“天下第一循吏”。所谓“循吏”，古人实指“勤于政事、清正廉洁”的官吏。

众所周知，孙叔敖是被楚庄王超尘拔俗地从那草根阶层的平民擢升为宰相的，但他能做到“爵高而以下自处，官大而以小自守，禄厚而以俭自奉”。《淮南子·道应训》认为，孙叔敖之所以能够严以自律，是受了狐丘丈人的教诲。该篇中记载，狐丘丈人谓初任宰相的孙叔敖曰：“人有三怨，子知之乎？”孙叔敖曰:”何谓也？”对曰：“爵高者，士妒之；官大者，主恶之；禄厚者，怨处之。”孙叔敖曰：“吾爵益高，吾志益下；吾官益大，吾心益小；吾禄益厚，吾施以博。是以免三怨，可乎？”孙叔敖言行一致，后来为政兢兢业业。为官者若能如此，真是民之大幸！孙叔敖的这种精神，颇有道家风骨。《淮南子》把孙叔敖看作是道家的先驱者之一，如老子曰：“故贵必以贱为本，高必以下为基。”孙叔敖官居宰相高位之后，生活十分俭朴。《新论·国是》篇中有这样一段记述，孙叔敖的妻子从来不穿丝绸一类的高档服装，马也不喂粮食一类的上等饲料，他出行时乘坐的只是用竹木做成的旧车子，驾车的马也是瘦弱的母马。要知道，春秋时王公贵族出行都是用膘肥体壮的公马拉车，只有下等阶层的人才会用母马或老马拉车。如此一来，就连孙叔敖的侍从都看不过去了，说：“驾驶又新又好的车子才安全，用健壮的公马拉车子才能跑得快，穿狐皮做成的衣服才暖和，国相你为什么不这样做呢？”孙叔敖回答道：“我听说君子服饰穿得漂亮，应当显得谦恭一些才是；小人服饰穿得漂亮，容易表现得倨傲无礼。我这个人德行不够，不能承受啊！”

《史记·滑稽列传》中更是记载了“优孟谏楚庄王”故事，更彰显了孙叔敖为相时的清廉，发人深省。

优孟原是楚国的老歌舞艺人。他身高八尺，富有辩才，时常用说笑方式劝谏楚王。孙叔敖知优孟是贤人，到了自己晚年生病将离世时，知道家庭生活十分艰难，便对儿子孙安说：“吾死，汝必贫困。若往见优孟，言吾孙叔敖之子也”。过了几年，孙叔敖的儿子果然穷困潦倒，不得不靠背柴养家度日。有一天，他遇到了优孟，就跟他说：“我是孙叔敖的儿子。父亲快要去世的时候，嘱咐我贫困的时候拜见您。”优孟听说后，就扮相如孙叔敖转世。有次庄王举行酒宴，优孟上前敬酒祝寿。庄王大吃一惊，以为孙叔敖复活了，要任命他为宰相。优孟说：“请大王让我回去和妻子商量一下，三天以后再来答复你。”楚庄王应允了优孟。三天以后，优孟来到了楚王宫。庄王问：“你妻子说了些什么？”优孟说：“我妻子不同意。她说千万不要做楚国的宰相，孙叔敖身为宰相，为国事尽忠心，所以楚王才得以称霸。现在他死了，他儿子却连插锥子那样的小地方都没有，像孙叔敖那样，还不如不做官。清官又哪里能当呢？孙叔敖到死都保持清正廉洁，可现在他的老婆和孩子穷苦、困窘，靠背柴作为生计，我看这个楚国宰相不可做！”楚庄王听后了解了内情，很惭愧向优孟认错，马上召见孙叔敖的儿子孙安。孙安拜见时，楚庄王见他一身衣衫褴褛，不由心碎泪下，问道：“你怎么穷到如此地步？”由此可见，这是前人歌颂“持廉至死”的天下第一循吏孙叔敖的一个为人泪下的感人故事。